Rafael Ithier legado vuelve a resonar en Puerto Rico y en toda la comunidad salsera internacional tras la muerte del legendario músico a los 99 años. Fundador, director y alma histórica de El Gran Combo de Puerto Rico, Ithier falleció este sábado debido a complicaciones de salud, según confirmaron múltiples artistas en redes sociales. Su partida marca el cierre de una era y deja un vacío imposible de llenar en el género.
Figuras como Víctor Manuelle expresaron su dolor públicamente. En un mensaje difundido en Facebook, el salsero destacó que Rafael Ithier legado representa uno de los pilares más firmes en la historia de la salsa. Lo describió como un visionario empresarial, un arreglista excepcional y un pianista que definió la identidad sonora de El Gran Combo, agrupación reconocida mundialmente por su papel crucial en la expansión del género. Manuelle recordó conversaciones, consejos y encuentros en tarima que, aseguró, jamás olvidará.
De acuerdo con una fuente cercana a EFE, Ithier se encontraba hospitalizado con neumonía y no logró recuperarse. Su fallecimiento llega poco tiempo después de haber participado junto a su orquesta en el especial navideño Estampas de mi tierra del Banco Popular de Puerto Rico, interpretando la pieza Alegría y paz. El proyecto será transmitido este domingo por los principales canales del país, así como en plataformas digitales.
Artistas de distintos géneros también reaccionaron a la noticia. La merenguera Olga Tañón agradeció al músico por su profesionalismo, cariño y respeto, y afirmó que la contribución de Rafael Ithier legado dejó un antes y un después en la música latina. La artista reconoció que haber compartido momentos con él fue un honor y recalcó que el mundo entero conoció la grandeza de su obra.
La Sonora Ponceña, dirigida por Papo Lucca, lamentó profundamente su muerte y subrayó que el legado de Ithier trasciende generaciones. Destacaron su disciplina, visión y amor por la música, cualidades que elevaron la salsa puertorriqueña a escenarios globales con orgullo y dignidad. También la orquesta colombiana Guayacán se unió a las condolencias, resaltando que la historia del género está escrita en cada coro y cada compás inspirado por él.
Rafael Ithier, quien comenzó su carrera en el legendario Combo de Rafael Cortijo antes de fundar El Gran Combo en 1962, se convirtió en una figura determinante para el desarrollo de la salsa moderna. Su liderazgo moldeó el sonido de una agrupación que definió a varias generaciones y llevó la música puertorriqueña a un reconocimiento global sin precedentes.
Hoy, la música latina despide a uno de sus gigantes, y su legado, construido a lo largo de casi un siglo, se mantiene vivo en cada interpretación, cada escenario y cada nueva generación que encuentra inspiración en su obra.
