El sodio oculto está presente en muchos alimentos que consumimos diariamente, incluso en aquellos que no saben salados. Aunque el cuerpo necesita sodio para funcionar, consumirlo en exceso puede elevar la presión arterial. Además, aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y problemas renales.
Según las recomendaciones de salud en Estados Unidos, la mayoría de los adultos debe consumir menos de 2,300 miligramos de sodio al día. Sin embargo, gran parte del sodio que ingerimos proviene de alimentos preparados y procesados.
Dónde se esconde el sodio
El pan puede contener cantidades importantes de sodio, especialmente cuando se consume varias veces al día. También ocurre con tortillas, cereales y algunos productos de panadería.
Además, las sopas enlatadas, los embutidos y las comidas congeladas suelen aportar cantidades elevadas. Por ejemplo, una sola porción de sopa preparada puede representar una parte considerable del límite diario recomendado.
Las salsas también merecen atención. La salsa de soya, los aderezos para ensalada y algunos condimentos contienen sodio que puede acumularse rápidamente.
Por eso, una comida aparentemente saludable puede terminar aportando más sal de la esperada.
Cómo afecta el exceso de sodio
El sodio ayuda a regular el equilibrio de líquidos del organismo. Sin embargo, cuando consumimos demasiado, puede favorecer la retención de agua y elevar la presión arterial.
Con el tiempo, la presión alta aumenta el esfuerzo del corazón y puede dañar los vasos sanguíneos. Además, los riñones deben trabajar para eliminar el exceso de sodio.
Algunas personas son especialmente sensibles a estos efectos. Entre ellas están quienes tienen hipertensión, enfermedad renal o insuficiencia cardíaca.
Aprende a identificarlo en las etiquetas
Para reducir el sodio oculto, conviene revisar la información nutricional. Especialmente, observa la cantidad de miligramos por porción y cuántas porciones contiene el envase.
Un producto con 5% o menos del valor diario de sodio por porción se considera bajo. En cambio, uno con 20% o más aporta una cantidad elevada.
También puedes buscar productos etiquetados como bajos en sodio. Sin embargo, las versiones reducidas en sodio no siempre contienen cantidades pequeñas.
Pequeños cambios que ayudan
Cocinar más en casa permite controlar mejor la cantidad de sal. Además, puedes utilizar ajo, limón, hierbas y especias para dar sabor.
También conviene elegir vegetales frescos o congelados sin salsas añadidas. Si compras frijoles o verduras enlatadas, escurrirlos y enjuagarlos puede reducir parte del sodio.
Reducir el sodio oculto no significa eliminar completamente la sal. Se trata de conocer cuánto consumimos y tomar decisiones informadas. Con pequeños ajustes diarios, es posible proteger la presión arterial y cuidar mejor el corazón.
