Texas ejecutó este miércoles a Jamaal Howard, de 46 años. Fue la primera ejecución en Estados Unidos desde el fallido procedimiento de inyección letal de Christa Pike en Tennessee.
Howard murió a las 8:03 p.m. hora local en la prisión estatal de Huntsville. Las autoridades utilizaron pentobarbital durante el procedimiento.
El mismo fármaco se usó en el intento de ejecución de Pike el 30 de septiembre.
Sus abogados habían pedido suspender la ejecución. Alegaron que existían dudas sobre la calidad del pentobarbital utilizado por Texas.
También citaron los problemas registrados durante el procedimiento de Pike. Sin embargo, los tribunales rechazaron los últimos recursos de Howard.
Ejecución de Jamaal Howard en Texas
Howard había sido condenado por el asesinato de Vickie Swartout, de 42 años.
El crimen ocurrió en 2000 durante el robo de una tienda en Silsbee, Texas. Según los registros judiciales, Howard le disparó durante el asalto.
Un jurado lo declaró culpable de asesinato capital en 2001. Después, recibió una sentencia de muerte.
Antes de su ejecución, Howard ofreció disculpas a la familia de Swartout. También expresó afecto hacia sus familiares y amigos.
Con su muerte, Texas suma siete ejecuciones durante 2026. Además, Howard se convirtió en la persona número 30 ejecutada este año en Estados Unidos.
Sus abogados alegaron discapacidad intelectual
La defensa también sostuvo que Howard tenía una discapacidad intelectual.
Según sus abogados, esa condición debía impedir su ejecución bajo la Constitución estadounidense. Sin embargo, los tribunales no aceptaron ese argumento.
La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito rechazó detener el procedimiento. El tribunal recordó que una evaluación anterior concluyó que Howard no tenía discapacidad intelectual.
Además, la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó intervenir antes de la ejecución.
La decisión permitió que Texas continuara con el procedimiento previsto.
El caso de Christa Pike puso el pentobarbital bajo escrutinio
La ejecución de Howard ocurrió una semana después del intento fallido contra Christa Pike.
Pike, de 50 años, recibió dos dosis de pentobarbital el 30 de septiembre. Sin embargo, sobrevivió al procedimiento y fue trasladada a un hospital.
Sus abogados aseguran que hubo problemas con las vías intravenosas. También sostienen que parte del medicamento pudo entrar en los tejidos en lugar del torrente sanguíneo.
Pike permanece hospitalizada, consciente y hablando, según su equipo legal.
El caso abrió nuevas preguntas sobre el uso del pentobarbital en las ejecuciones.
Además, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, suspendió las ejecuciones pendientes. También ordenó una investigación independiente sobre lo ocurrido.
Un juez pidió conservar medicamentos, equipos y otros materiales utilizados durante el procedimiento.
Texas mantuvo su protocolo de ejecución
Los abogados de Howard insistieron en que el caso de Pike justificaba revisar el pentobarbital usado por Texas.
A pesar de esas objeciones, el estado siguió adelante con la ejecución.
Texas utiliza un protocolo de una sola droga con pentobarbital.
Por ahora, las autoridades estatales mantienen otras ejecuciones programadas para los próximos meses.
El caso de Howard vuelve a colocar bajo atención nacional los métodos de ejecución y el uso del pentobarbital en Estados Unidos.
