Canadá dio otro paso enorme en su mejor participación mundialista. La selección norteamericana derrotó 1-0 a Sudáfrica este domingo en Los Ángeles y avanzó a los octavos de final del Mundial 2026, gracias a un gol de Stephen Eustáquio en el tiempo añadido.
El partido abrió la fase de dieciseisavos de final y tuvo un cierre dramático. Cuando todo parecía encaminado al tiempo extra, Eustáquio apareció en el minuto 92 con un tiro desde fuera del área que se coló en la portería sudafricana y desató la celebración canadiense.
El triunfo confirma el crecimiento de Canadá en el torneo y lo coloca entre los 16 mejores equipos del Mundial. Su próximo rival saldrá del cruce entre Países Bajos y Marruecos, programado en Monterrey.
Un partido abierto, pero sin precisión
Canadá y Sudáfrica jugaron un partido con oportunidades, aunque marcado por la falta de definición. Los dos equipos encontraron espacios, pero los delanteros no lograron resolver en los momentos clave.
El conjunto dirigido por Jesse Marsch mostró más orden entre líneas y mayor capacidad para sostener la pelota. Sudáfrica, con un 4-2-3-1, intentó cortar ese control y salir rápido cuando tuvo oportunidad.
Los Bafana Bafana tuvieron una de sus mejores ocasiones en la segunda parte, con un disparo desde fuera del área que se estrelló en el travesaño. Poco después, Canadá respondió con un remate de Tani Oluwaseyi que Ronwen Williams alcanzó a despejar.
El partido empezó a cargarse de tensión. Cada ataque parecía tener peso de eliminación directa, pero el gol seguía sin llegar.
Davies vuelve y cambia el ritmo
Ante la falta de claridad ofensiva, Marsch decidió enviar al campo a Alphonso Davies. La estrella canadiense volvía después de más de un año apartado de las canchas, y su entrada se notó de inmediato.
En sus primeros minutos, Davies asistió a Jacob Shaffelburg en una acción que estuvo cerca de terminar en gol al minuto 75. Su presencia le dio otra velocidad al ataque canadiense y obligó a Sudáfrica a retroceder con más cuidado.
Aunque todavía no estaba para cargar todo el partido, Davies aportó profundidad, energía y una señal emocional fuerte para su equipo. En una noche de alta presión, su regreso fue uno de los momentos más celebrados por la afición canadiense.
Eustáquio decide en el final
La espera se hizo larga, pero Canadá encontró premio en el minuto 92. Eustáquio tomó la responsabilidad y sacó un disparo decisivo desde fuera del área. La pelota superó a Williams y cambió el destino del partido.
El gol evitó la prórroga y convirtió una noche tensa en una fiesta canadiense. También reforzó el papel de Eustáquio como uno de los líderes de una selección que ha aprendido a competir en escenarios de máxima exigencia.
Para Sudáfrica, el golpe fue brutal. El equipo de Hugo Broos había resistido durante casi todo el encuentro y había tenido sus opciones, pero quedó eliminado en el último suspiro.
Canadá espera rival
Con la victoria, Canadá se convirtió en uno de los primeros clasificados a octavos de final. El equipo espera ahora por el ganador del duelo entre Países Bajos y Marruecos, que se jugará en Monterrey.
El reto será mayor, pero Canadá llega con impulso. Ha demostrado orden, carácter y capacidad para sufrir, elementos fundamentales en una fase de eliminación directa.
La selección canadiense sigue ampliando su historia en el Mundial 2026. En Los Ángeles, no necesitó una goleada ni una actuación brillante. Le bastó resistir, ajustar, confiar en sus cambios y encontrar un gol agónico que ya queda como uno de los momentos más importantes de su recorrido mundialista.
