Frank Beard, baterista original de ZZ Top, falleció el martes a los 77 años en su rancho de Richmond, Texas. El músico formó parte del trío desde su nacimiento en 1969 y sostuvo durante más de cinco décadas el ritmo de una de las bandas más reconocidas del rock estadounidense.
Billy Gibbons, cantante y guitarrista de la agrupación, confirmó la noticia mediante un mensaje publicado en redes sociales. La causa de la muerte no fue especificada.
“Hoy, Elwood y yo perdimos a un gran amigo y colaborador, y el mundo perdió a uno de los bateristas más innovadores por naturaleza y a un gran y verdadero hijo de Texas”, escribió Gibbons.
El ritmo que definió el sonido de ZZ Top
Gibbons destacó especialmente el característico ‘backbeat’ de Frank Beard, un acento rítmico colocado en los tiempos débiles de un compás. Según el guitarrista, ese estilo fue decisivo para mantener el sonido de ZZ Top y acompañar sus diferentes etapas musicales.
Beard evitaba los excesos técnicos y utilizaba un ritmo directo, sólido y preciso. Su manera de tocar permitió que las guitarras de Gibbons y el bajo de Dusty Hill tuvieran espacio dentro de las canciones.
La batería de Beard puede escucharse en éxitos como ‘La Grange’, ‘Tush’, ‘Sharp Dressed Man’ y ‘Legs’. Estas canciones ayudaron a llevar el blues y el rock texano a una audiencia internacional.
Más de medio siglo con la misma banda
ZZ Top nació en Houston en 1969 con Billy Gibbons, Dusty Hill y Frank Beard. El grupo desarrolló una combinación de boogie, blues y rock marcada por guitarras intensas, ritmos reconocibles y letras cargadas de humor.
La formación original permaneció unida durante más de 50 años, una continuidad poco habitual entre las grandes bandas de rock. Ese ciclo terminó en 2021 con la muerte de Hill.
Elwood Francis, técnico de guitarras de la agrupación durante años, asumió entonces el puesto de bajista. Gibbons hizo referencia a Francis en el mensaje con el que despidió a Beard, aunque el músico no formaba parte del trío original.
El único integrante sin una barba larga
La imagen de ZZ Top era tan conocida como su música. Gibbons y Hill aparecían habitualmente con barbas largas, gafas oscuras y sombreros, una apariencia que se convirtió en una firma visual del grupo.
La ironía estaba en que Frank Beard, cuyo apellido significa “barba” en inglés, era el único de los tres que no llevaba una barba larga. El baterista prefería un bigote, una contradicción que los integrantes aprovecharon con humor en entrevistas y presentaciones.
Aun así, Beard mantuvo un perfil más discreto que sus compañeros. Permanecía detrás de la batería mientras Gibbons y Hill protagonizaban las coreografías y los videos musicales que impulsaron la popularidad de la banda durante los años ochenta.
Millones de discos y un lugar en la historia del rock
Con Beard en la batería, ZZ Top vendió más de 50 millones de discos. La agrupación también consiguió colocar seis sencillos en el primer puesto de la lista Mainstream Rock Airplay de Billboard.
La banda fue incorporada al Salón de la Fama del Rock and Roll, reconocimiento que confirmó su influencia dentro de la música estadounidense. Beard permaneció como una pieza fundamental de ZZ Top desde su fundación hasta su muerte.
