Dos soldados del Ejército de Estados Unidos murieron al estrellarse un helicóptero Apache cerca de Salado, en el centro de Texas. El impacto provocó un incendio forestal y obligó a evacuar varias viviendas cercanas.
La aeronave, un helicóptero de ataque AH-64 Apache con base en Fort Hood, realizaba un vuelo rutinario de entrenamiento cuando cayó sobre un campo del condado de Bell. El accidente ocurrió el miércoles alrededor de la 1:34 p.m., hora local.
El impacto desató un incendio forestal
El helicóptero cayó al oeste de Kuykendall Road, a unos 50 kilómetros de Fort Hood. Los equipos de emergencia encontraron muertos a sus dos ocupantes, cuyas identidades no habían sido divulgadas a la espera de notificar a sus familiares.
La caída del Apache generó un incendio que se propagó rápidamente por árboles y pastizales secos. Como medida preventiva, las autoridades evacuaron varias casas de la zona y cerraron vías cercanas mientras los bomberos trabajaban para contener las llamas.
Un avión cisterna participó en la respuesta lanzando retardante sobre el fuego. Aunque el incendio alcanzó aproximadamente 100 acres, ninguna vivienda resultó afectada. Tampoco se reportaron heridos entre los residentes o los integrantes de los equipos de emergencia.
Investigan las causas del accidente
Fort Hood confirmó que la aeronave pertenecía a esa instalación militar. Sin embargo, no ofreció detalles inmediatos sobre posibles fallas mecánicas, condiciones meteorológicas u otros factores que pudieron causar el accidente.
La investigación quedó en manos de las autoridades militares, con apoyo de la Oficina del Sheriff del condado de Bell. El área fue asegurada para proteger los restos de la aeronave y permitir que los investigadores recopilen evidencia.
El general de brigada Ethan Diven expresó sus condolencias a las familias de los soldados. También indicó que las prioridades eran resguardar el lugar, colaborar con los servicios de emergencia y brindar apoyo a las personas afectadas.
Una aeronave con dos tripulantes
El AH-64 Apache es un helicóptero de ataque bimotor utilizado por el Ejército estadounidense desde la década de 1980. Su cabina está diseñada para dos militares: un piloto y un copiloto encargado también de operar sus sistemas de armamento.
Fort Hood ocupa más de 214,000 acres en el centro de Texas y funciona como uno de los principales centros de entrenamiento y despliegue de fuerzas pesadas del Ejército. La instalación se encuentra a unos 110 kilómetros al norte de Austin.
Las autoridades no han establecido cuándo divulgarán las identidades de los soldados. La causa del accidente continúa bajo investigación militar.
