Nota de verificación: El misterio del paso Dyatlov no está completamente resuelto, pero tampoco carece de una explicación científica sólida. Una avalancha de placa es hoy la hipótesis natural con mayor respaldo físico. Sin embargo, los investigadores no han demostrado la secuencia exacta de acontecimientos ni pueden explicar con certeza cada decisión tomada por el grupo.
Una expedición que terminó en tragedia
A comienzos de 1959, un grupo de excursionistas soviéticos emprendió una exigente travesía de esquí por los montes Urales. La expedición estaba dirigida por Igor Dyatlov. Diez personas comenzaron el recorrido, pero Yuri Yudin regresó antes debido a problemas de salud. Los nueve integrantes restantes murieron durante la noche del 1 al 2 de febrero.
El grupo instaló su tienda en la ladera oriental del monte Kholat Syakhl. Cuando los rescatistas encontraron el campamento semanas después, la tienda estaba dañada y había sido cortada desde el interior. Los excursionistas habían abandonado buena parte de su ropa, sus botas y su equipo antes de descender más de un kilómetro hacia el bosque, bajo temperaturas inferiores a los 25 grados bajo cero y fuertes vientos.
Los primeros cuerpos aparecieron cerca de un cedro y entre el bosque y la tienda. Otros cuatro fueron encontrados meses después en un barranco cubierto de nieve. Las investigaciones concluyeron que varias víctimas murieron por hipotermia. Otras presentaban fracturas graves en el tórax o el cráneo.
Las lesiones que alimentaron el misterio
Algunos cuerpos tenían daños en los ojos, la lengua y otros tejidos blandos. Estos detalles impulsaron historias sobre ataques, torturas o experimentos secretos. Sin embargo, las víctimas permanecieron durante semanas bajo la nieve. Varias estuvieron expuestas al agua corriente del deshielo.
La descomposición, la presión de la nieve y la actividad de pequeños animales pueden explicar buena parte de esas lesiones. No se encontraron pruebas forenses firmes de mutilaciones intencionales, una pelea o la presencia de atacantes.
También se detectó contaminación radiactiva en algunas prendas. Aunque ese hallazgo suele presentarse como evidencia de una operación militar, la investigación rusa consideró que la ropa pudo haberse contaminado durante visitas anteriores a una región afectada por el accidente nuclear de Mayak de 1957. La cantidad detectada no demuestra que la radiación causara las muertes.
Cómo funcionaría una avalancha de placa
Durante años, la teoría de una avalancha pareció poco convincente. La pendiente visible no parecía lo bastante inclinada y los equipos de búsqueda no encontraron los grandes depósitos de nieve asociados con una avalancha convencional.
En 2021, los investigadores Johan Gaume y Alexander Puzrin publicaron un modelo físico centrado en una avalancha de placa. Este fenómeno ocurre cuando una capa compacta de nieve se desliza sobre una capa más débil. No necesita producir una enorme masa de nieve ni dejar un paisaje fácilmente reconocible varias semanas después.
Según el modelo, los excursionistas cortaron parte de la pendiente para crear una superficie plana donde colocar la tienda. Esa excavación pudo debilitar la capa inferior. Mientras tanto, el viento siguió acumulando nieve sobre el campamento. Horas después, una placa relativamente pequeña pudo desprenderse, golpear la tienda y provocar lesiones sin matar inmediatamente a sus ocupantes.
El estudio demostró que esta secuencia es físicamente posible. No probó que ocurriera exactamente así. Aun así, expediciones posteriores documentaron avalanchas de placa cerca del lugar y confirmaron que existen secciones de la montaña con suficiente inclinación para producirlas.
Una lucha contra el frío
La reconstrucción más respaldada propone que el grupo salió de la tienda al creer que existía peligro de otro deslizamiento. Después descendió hacia el bosque, donde algunos miembros encendieron una fogata. Otros intentaron preparar un refugio en la nieve.
Tres excursionistas aparentemente trataron de regresar a la tienda, pero murieron en la pendiente. Los cuatro encontrados en el barranco pudieron sufrir lesiones al caer, al derrumbarse el refugio o al quedar bajo una acumulación de nieve. El frío extremo terminó con las posibilidades de supervivencia del grupo.
Lo que todavía no se puede demostrar
El paso Dyatlov conserva preguntas importantes. No sabemos qué sonido, movimiento o señal provocó la evacuación. Tampoco está claro por qué todos abandonaron la tienda con tan poca ropa o por qué no lograron regresar.
La avalancha de placa explica el terreno, el viento, el retraso del posible deslizamiento y parte de las lesiones. Sin embargo, sigue siendo una reconstrucción basada en modelos, documentos incompletos y pruebas recogidas semanas después.
Por eso, resulta más preciso decir que la tragedia tiene una explicación probable, pero no una solución definitiva. Las teorías sobre extraterrestres, criaturas desconocidas o asesinatos secretos siguen circulando, aunque ninguna cuenta con evidencia física comparable a la hipótesis de la avalancha.
