Un nuevo informe revela que varias agencias policiales estatales y municipales de Nueva York utilizaron una base de datos nacional de matrículas para realizar búsquedas relacionadas con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
El documento, publicado este martes por Surveillance Technology Oversight Project (S.T.O.P.) y LatinoJustice PRLDEF, analiza el uso de la red de cámaras de Flock Safety, una empresa que opera lectores automáticos de matrículas en todo Estados Unidos.
Las cámaras de Flock fotografían los vehículos que pasan frente a ellas y almacenan información sobre sus matrículas. La compañía ha enfrentado críticas de organizaciones defensoras de la privacidad por el riesgo de vigilancia masiva.
Según el informe, denominado ‘Flock Favors: NY Police Collaboration With ICE’, se identificaron búsquedas relacionadas con ICE en el condado de Nassau, en Long Island, así como en Beacon, Glen Cove y Cheektowaga.
También se detectaron patrones de búsqueda vinculados al New York Fusion Center, un centro de inteligencia en el que colaboran agencias locales, estatales y federales.
ICE no tiene acceso directo a la base de datos de Flock, por lo que las organizaciones sostienen que algunas agencias policiales habrían realizado consultas en su nombre.
Los investigadores revisaron registros obtenidos por el sitio web ‘Have I Been Flocked?’ mediante solicitudes de acceso a información pública. El propio informe advierte que esos registros ofrecen una visión incompleta de las búsquedas realizadas.
Entre los casos documentados, agentes del condado de Nassau habrían consultado matrículas para localizar conductores que no eran sospechosos de ningún delito.
En Beacon y Glen Cove, algunas búsquedas fueron justificadas bajo la categoría “Inmigración (civil/administrativa)”, mientras que en Cheektowaga aparecieron registros marcados como “Buscado por ICE”.
“Estas búsquedas, en las que los agentes admiten que colaboran con el ICE, son solo la punta del iceberg”, señala el informe.
Las organizaciones advierten además que los agentes pueden introducir distintos motivos para justificar una búsqueda, lo que dificulta determinar cuántas consultas estuvieron realmente relacionadas con asuntos migratorios.
La publicación coincide con la entrada en vigor de la Ley de Policías Locales y Delitos Locales de Nueva York, conocida como Local Cops, Local Crimes Act, que busca limitar el uso de recursos estatales y municipales para la aplicación de leyes federales de inmigración.
La norma también obliga a poner fin a determinados acuerdos 287(g), que permiten a algunas agencias locales colaborar directamente con ICE.
Sin embargo, existen excepciones para determinados casos relacionados con personas acusadas de delitos graves que puedan estar sujetas a deportación.
S.T.O.P. y LatinoJustice sostienen que las búsquedas rutinarias de personas que no son sospechosas de delitos podrían violar el espíritu de la nueva legislación, incluso cuando no exista un intercambio formal de información.
La recién creada Oficina de Confianza para Inmigrantes de la Fiscalía General de Nueva York será responsable de supervisar el cumplimiento de la ley.
Las organizaciones piden que las agencias policiales documenten cada búsqueda realizada en sistemas como Flock, restrinjan su uso a fines específicos de seguridad pública y eliminen los datos de matrículas después de 48 horas, salvo cuando exista una orden judicial o sea necesario conservarlos como evidencia.
Flock Safety, con sede en Atlanta, registra unos 20.000 millones de lecturas de matrículas al mes mediante más de 120.000 cámaras instaladas en más de 6.000 comunidades de 49 estados.
