Sophie Adenot se convirtió este martes en la primera mujer francesa en realizar una caminata espacial desde la Estación Espacial Internacional. La astronauta de la Agencia Espacial Europea salió al exterior del laboratorio orbital junto con el estadounidense Anil Menon para sustituir una antena de comunicaciones.
La actividad comenzó alrededor de las 8:29 de la mañana, hora del este de Estados Unidos, y estaba programada para durar cerca de seis horas y media. La NASA transmitió en directo la operación.
Adenot también se convirtió en la segunda mujer europea en completar una caminata espacial. La primera fue la astronauta italiana Samantha Cristoforetti en 2022.
Una antena esencial para las comunicaciones
La tarea principal consiste en reemplazar una antena utilizada para transmitir información entre la estación y el centro de control de la misión en Houston, Texas. Este equipo permite enviar datos a alta velocidad desde el complejo orbital.
Sophie Adenot y Anil Menon deben retirar la antena anterior e instalar una unidad de repuesto. El dispositivo está ubicado en el segmento Z1 de la estructura de la estación y conectado con una plataforma externa de almacenamiento.
Después de colocar el nuevo equipo, los astronautas realizarán las conexiones eléctricas y de datos necesarias para activarlo. También deberán comprobar que la antena pueda comunicarse correctamente con los sistemas de la estación.
Menon trabajará desde el brazo robótico
Menon realizará parte de la operación mientras permanece sujeto al brazo robótico Canadarm2. Esta herramienta permite trasladar astronautas y equipos pesados por el exterior de la estación.
Adenot se desplazará amarrada a la estructura del laboratorio orbital mediante cables de seguridad. En una caminata espacial, los astronautas deben permanecer conectados en todo momento para evitar separarse accidentalmente de la estación.
Desde el interior, la comandante Jessica Meir y el ingeniero de vuelo Jack Hathaway supervisarán el trabajo. Ambos también estarán encargados de operar el brazo robótico y coordinar los movimientos con el centro de control.
La caminata fue aplazada por precaución
La operación estaba programada originalmente para el 13 de agosto. Sin embargo, la NASA decidió aplazarla después de detectar una lectura inesperada en un sensor de dióxido de carbono del traje espacial de Menon.
La anomalía apareció al finalizar la caminata espacial que el astronauta realizó el 6 de agosto. Durante esa misión, Menon salió por primera vez al exterior para preparar la futura instalación de nuevos paneles solares.
La NASA optó por revisar el traje y sus sistemas antes de autorizar una nueva actividad extravehicular. Estas verificaciones son esenciales porque los trajes proporcionan oxígeno, regulación de temperatura y protección frente al vacío espacial.
Un nuevo capítulo para Francia
Sophie Adenot nació en Francia en 1982 y es ingeniera, piloto de pruebas de helicópteros y coronel de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa. Fue seleccionada como astronauta de la ESA en 2022.
En febrero de 2026 viajó a la Estación Espacial Internacional como integrante de la misión Crew-12. Su estancia de larga duración, llamada Epsilon, incluye experimentos científicos, investigaciones médicas y trabajos de mantenimiento.
Adenot es la segunda mujer francesa que viaja al espacio después de Claudie Haigneré. Sin embargo, ninguna francesa había realizado hasta ahora una actividad fuera de una nave o estación espacial.
La estación prepara otra salida
Esta fue la caminata espacial número 282 dedicada al ensamblaje, mantenimiento y mejoramiento de la Estación Espacial Internacional. Cada una de estas operaciones requiere meses de preparación y ensayos en instalaciones especiales.
La NASA mantiene programada otra caminata de mantenimiento para el 25 de agosto. Esa actividad formará parte del calendario de mejoras necesarias para mantener operativo el laboratorio, que orbita a unos 400 kilómetros sobre la Tierra.
El logro de Sophie Adenot marca un nuevo momento para la participación femenina francesa en la exploración espacial. Además, demuestra el papel creciente de los astronautas europeos en las operaciones técnicas realizadas en el exterior de la estación.
