La tormenta Lala dejó graves inundaciones, deslizamientos de tierra y cortes generalizados de electricidad mientras se alejaba hacia el oeste del archipiélago de Hawái.
El sistema pasó al sur de las islas sin tocar tierra directamente. Sin embargo, sus fuertes vientos y lluvias intensas provocaron daños en viviendas, carreteras y redes eléctricas.
Las autoridades mantuvieron alertas en Kauai
El Centro Nacional de Huracanes retiró durante el domingo los avisos de tormenta tropical para Oahu y el condado de Maui. La cancelación incluyó las islas de Maui, Lanai, Molokai y Kahoolawe.
En cambio, el aviso permaneció activo durante más tiempo para el condado de Kauai, que incluye las islas de Kauai y Niihau. Las bandas exteriores de Lala continuaron produciendo lluvias intensas y fuertes ráfagas.
Las autoridades advirtieron que la precipitación podía generar nuevas inundaciones y deslizamientos. El peligro era mayor en zonas montañosas y comunidades ubicadas cerca de ríos.
Las lluvias aumentaron el riesgo de deslizamientos
El pronóstico contemplaba entre una y dos pulgadas adicionales de lluvia en Isla Grande y Maui. Para el resto de la cadena de islas se esperaban entre dos y cuatro pulgadas.
Algunos sectores podían recibir hasta seis pulgadas adicionales. Además, varias zonas de Isla Grande ya habían acumulado cantidades extraordinarias de lluvia durante el paso del sistema.
La Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái pidió a la población evitar los viajes innecesarios. También recomendó permanecer lejos de carreteras inundadas, cables eléctricos caídos y áreas con escombros.
El estado mantuvo avisos por aguas turbias en todo el archipiélago. Asimismo, el fuerte oleaje representó un peligro en las costas orientadas hacia el este.
Más de cien viviendas resultaron afectadas
Las autoridades reportaron daños en más de un centenar de viviendas, principalmente en Isla Grande. Algunas casas fueron desplazadas de sus cimientos y otras quedaron rodeadas por el agua.
Numerosos árboles y postes eléctricos también cayeron debido a los fuertes vientos. La situación bloqueó carreteras y dificultó el acceso de los equipos de emergencia a varias comunidades.
Un hombre murió en un accidente de tránsito ocurrido durante las malas condiciones meteorológicas. Las autoridades investigan si el incidente estuvo directamente relacionado con la tormenta Lala.
Miles de residentes quedaron sin electricidad
Durante el domingo, cerca de 200.000 hogares y negocios estuvieron sin electricidad en diferentes puntos de Hawái. Los equipos de las compañías eléctricas comenzaron las reparaciones en cuanto las condiciones lo permitieron.
Para este lunes, más de 150.000 clientes todavía permanecían sin servicio, según reportes locales. Las autoridades advirtieron que la recuperación podría tardar debido a los postes derribados, las carreteras bloqueadas y las comunidades aisladas.
El Gobierno estatal cerró escuelas públicas, oficinas y tribunales durante el lunes. La medida permitirá inspeccionar edificios, reparar servicios y evaluar las condiciones de seguridad antes de reanudar las actividades.
Lala podría fortalecerse nuevamente
Lala alcanzó la categoría de huracán antes de pasar al sur de Isla Grande. Después se debilitó y volvió a convertirse en tormenta tropical.
El sistema continuó desplazándose hacia el oeste, alejándose gradualmente de las principales islas. Aun así, sus bandas exteriores siguieron afectando a Oahu, Kauai y Niihau durante varias horas.
El Centro Nacional de Huracanes anticipó pocos cambios en su intensidad durante el lunes. Sin embargo, existe la posibilidad de que Lala vuelva a convertirse en huracán mientras avanza sobre aguas abiertas del Pacífico.
Aunque la amenaza directa está disminuyendo, las autoridades pidieron mantener la precaución durante las labores de recuperación. Las inundaciones, los deslizamientos y los cables caídos todavía representan riesgos para residentes y visitantes.
