BTS ya no es solo un fenómeno musical. También se ha convertido en objeto de estudio académico, cultural y social. La 5ª Conferencia Global Interdisciplinaria sobre BTS reúne esta semana en Corea del Sur a investigadores de distintos países para analizar al grupo de K-pop desde áreas tan variadas como la filosofía, la inteligencia artificial, la traducción, la religión, el activismo climático y la diplomacia cultural.
La filósofa surcoreana Jiyoung Lee, investigadora de la Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros y coorganizadora del encuentro, defiende que estudiar a BTS puede producir conocimiento tan relevante como investigar a Shakespeare, Kant o Borges. Para Lee, el valor académico no depende de si el objeto de estudio pertenece al canon clásico, sino de la capacidad de analizar cómo ese fenómeno refleja las tensiones, deseos y conflictos de una época.
La investigadora considera que BTS expresa parte del “zeitgeist”, o espíritu del tiempo, porque sus canciones y su relación con ARMY, como se conoce a su base global de seguidores, conectan con malestares muy actuales. Entre ellos están la ansiedad, la inseguridad, la desigualdad, el dolor emocional y la búsqueda de identidad en sociedades cada vez más conectadas, pero también más fragmentadas.
El interés académico por BTS no nace únicamente de sus cifras comerciales. También se relaciona con la manera en que el grupo surcoreano logró desafiar la hegemonía cultural anglófona. Desde Corea del Sur, y cantando en coreano, inglés y otros códigos culturales híbridos, la banda construyó una comunidad global que no se limita a consumir música. ARMY traduce contenidos, organiza campañas, interpreta símbolos, impulsa debates y participa activamente en la expansión del fenómeno.
Para Lee, ese comportamiento convierte al fandom en algo más que un grupo de seguidores. ARMY funciona como una red cultural transnacional que participa en la creación de significado alrededor de la banda. Esa dinámica abre preguntas importantes sobre arte, tecnología, identidad, lenguaje y poder cultural en el siglo XXI.
La conferencia también llega en un momento clave para BTS. Después de una pausa marcada por el servicio militar obligatorio en Corea del Sur, el grupo ha regresado con una identidad artística más madura y diversa. Su nuevo álbum, “ARIRANG”, toma el nombre de una de las canciones folclóricas más representativas de Corea y reafirma el vínculo del septeto con sus raíces culturales.
Según la lectura de Lee, ese regreso no propone una superioridad coreana, sino una invitación a reconocer los propios orígenes. En canciones como “Aliens”, el grupo aborda de manera directa experiencias de extrañeza, discriminación y marginalidad vividas como artistas asiáticos dentro de una industria musical global todavía dominada por códigos occidentales.
El fenómeno también se conecta con la expansión de la llamada hallyu, la ola coreana, que ya no se limita a Corea del Sur. Nuevos proyectos musicales formados por integrantes latinoamericanos, como Santos Bravos, muestran cómo el K-pop empieza a mezclarse con otras tradiciones populares. Para algunos investigadores, ese cruce puede abrir un puente entre el pop coreano y el pop latino, dos fuerzas musicales no anglófonas con enorme alcance internacional.
BTS también forma parte del poder blando surcoreano. Su influencia cultural ha llegado a espacios diplomáticos, educativos y políticos, aunque Lee advierte que intentar usar al grupo o a ARMY como herramienta política puede resultar contraproducente. La comunidad de seguidores no es pasiva ni fácil de controlar.
Estudiar a BTS, entonces, no significa tratar al K-pop como simple entretenimiento juvenil. Significa observar cómo una banda pop puede revelar cambios profundos en la cultura global, la identidad, la comunicación digital y la relación entre artistas y públicos. Y en ese punto, la academia parece haber entendido algo importante: el mundo también se explica desde sus fenómenos populares.
