Lionel Messi volvió a los terrenos de juego con el Inter Miami pocos días después del fallecimiento de su padre, Jorge Messi. El capitán argentino disputó toda la segunda parte ante el León, pero no pudo evitar la derrota 3-2 que eliminó al conjunto de Florida de la Leagues Cup 2026.
El delantero comenzó el encuentro en el banquillo tras regresar de Rosario, donde asistió al funeral de su padre. Inter Miami estaba obligado a ganar por una diferencia amplia y esperar otros resultados para conservar alguna posibilidad de avanzar.
Sin embargo, el equipo terminó su participación con tres puntos, producto de una victoria 4-2 sobre Atlético de San Luis y dos derrotas frente a Monterrey y León.
Inter Miami toma ventaja antes del descanso
Sin Messi en el once titular, el equipo local asumió la iniciativa y mantuvo la posesión durante buena parte del primer tiempo. Daniel Pinter abrió el marcador a los 42 minutos tras aprovechar un centro de Ian Fray.
La jugada tuvo un significado especial para la franquicia. Por primera vez en su historia, un jugador formado en la academia marcó un gol asistido por otro futbolista surgido de sus categorías juveniles.
Messi ingresó al comenzar la segunda parte en sustitución de Pinter. No obstante, León encontró rápidamente el empate mediante Daniel Arcila, quien aprovechó un mal retroceso defensivo a los 50 minutos.
León castiga los errores defensivos
Inter Miami recuperó la ventaja cuatro minutos después. Tras un tiro de esquina ejecutado por Messi, el balón quedó suelto dentro del área y Yannick Bright conectó un potente remate para establecer el 2-1.
La alegría duró poco. Juan Domínguez empató el partido a los 61 minutos con una definición desde el sector izquierdo del área. A partir de entonces, el conjunto mexicano mostró mayor resistencia física y encontró espacios en la defensa local.
Arcila marcó nuevamente a los 83 minutos después de recibir una asistencia de Diber Cambindo. El gol fue anulado inicialmente por fuera de juego, pero el VAR comprobó que la acción era válida y concedió el 3-2 definitivo.
Messi buscó el empate en los minutos finales y obligó al portero Óscar García a intervenir. También intentó sorprenderlo con un tiro de esquina directo, aunque el guardameta evitó el gol sobre la línea.
Un regreso marcado por el dolor
La presencia del argentino estuvo rodeada de una fuerte carga emocional. Messi había viajado a su ciudad natal después de la muerte de Jorge Messi, quien falleció el sábado a los 68 años.
Horas antes del partido, el futbolista publicó un extenso mensaje dedicado a su padre. En el texto habló del vínculo que mantuvieron durante toda su carrera y reconoció que atraviesa dudas sobre cuánto tiempo continuará jugando profesionalmente.
Inter Miami había rendido homenaje a Jorge Messi durante su partido anterior contra Monterrey. El equipo realizó un minuto de silencio, mostró su nombre en las pantallas del estadio y utilizó brazaletes negros.
Después de quedar fuera de la Leagues Cup, el club deberá concentrarse nuevamente en la temporada de la MLS. Su próximo compromiso será el sábado 15 de agosto como visitante frente a Nashville SC.
