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Oct. 4: Insolito- The Man Who Survived Two Atomic Bombs
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El hombre que sobrevivió a las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki
Artículo
El 6 de agosto de 1945, Tsutomu Yamaguchi estaba en Hiroshima cuando una bomba atómica destruyó gran parte de la ciudad. Sobrevivió con graves quemaduras y consiguió regresar a su hogar.
Su casa estaba en Nagasaki.
Tres días después, Yamaguchi se encontraba allí cuando Estados Unidos lanzó la segunda bomba atómica.
También sobrevivió.
Su historia parece estadísticamente imposible, pero está documentada. Aunque otras personas estuvieron presentes en ambas ciudades durante los ataques, Tsutomu Yamaguchi fue la única reconocida oficialmente por el gobierno japonés como sobreviviente de las dos bombas atómicas.
Un viaje de trabajo a Hiroshima
Yamaguchi tenía 29 años y trabajaba como ingeniero para Mitsubishi Heavy Industries.
Había pasado varios meses en Hiroshima por motivos laborales y el 6 de agosto debía ser uno de sus últimos días en la ciudad.
A las 8:15 de la mañana, mientras se dirigía hacia el astillero de Mitsubishi, observó un avión estadounidense B-29 sobre Hiroshima.
Entonces vio un destello.
La bomba de uranio conocida como Little Boy acababa de explotar sobre la ciudad.
Yamaguchi se encontraba a menos de dos millas del hipocentro. La onda expansiva lo lanzó por el aire. Sufrió graves quemaduras en el rostro y los brazos, además de lesiones en los oídos.
Cuando recuperó la conciencia, el cielo estaba oscurecido por polvo y humo.
Aun así, estaba vivo.
De Hiroshima directamente a Nagasaki
Después de pasar la noche en un refugio, Yamaguchi encontró una manera de llegar hasta la estación ferroviaria.
Los trenes todavía funcionaban en algunas rutas.
Herido y cubierto de vendajes, emprendió el viaje de regreso a Nagasaki, donde vivían su esposa Hisako y su pequeño hijo.
Llegó el 8 de agosto y recibió tratamiento médico.
Lo lógico habría sido permanecer en casa recuperándose.
A la mañana siguiente regresó al trabajo.
La historia se repitió tres días después
El 9 de agosto, Yamaguchi se encontraba en una oficina de Mitsubishi explicándole a un superior lo que había presenciado en Hiroshima.
Su jefe tenía dificultades para creer que una sola bomba pudiera destruir prácticamente una ciudad.
Mientras hablaban, alrededor de las 11:02 de la mañana, apareció otro destello.
La bomba de plutonio Fat Man había explotado sobre Nagasaki.
Yamaguchi volvió a arrojarse al suelo.
Esta vez, la estructura del edificio donde se encontraba proporcionó cierta protección frente a la onda expansiva.
Por segunda vez en apenas tres días, había sobrevivido a una explosión atómica ocurrida a pocos kilómetros de donde estaba.
Su familia también sobrevivió
Después del ataque, Yamaguchi buscó a su esposa y a su hijo.
Ambos estaban vivos.
Hisako había salido con el niño para conseguir tratamiento para las quemaduras que su esposo había sufrido en Hiroshima. Cuando ocurrió la explosión, pudieron refugiarse.
La coincidencia añadió otra dimensión extraordinaria a la historia.
Las heridas sufridas por Yamaguchi durante el primer bombardeo habían influido indirectamente en el lugar donde se encontraba su familia durante el segundo.
Sobrevivir no significó salir ileso
La palabra “sobreviviente” puede ocultar la gravedad de lo que ocurrió después.
Yamaguchi sufrió fiebre, vómitos y pérdida del cabello. Sus quemaduras se deterioraron y estuvo expuesto a radiación en ambas ciudades.
Con el tiempo logró recuperarse y regresó a una vida relativamente normal. Trabajó como traductor y profesor antes de retomar su carrera en Mitsubishi.
Él y su esposa tuvieron otros dos hijos.
Pero las consecuencias de agosto de 1945 nunca desaparecieron completamente de su vida.
No fue el único que estuvo en ambas ciudades
Aquí existe una distinción importante.
Tsutomu Yamaguchi no fue necesariamente la única persona que sobrevivió a Hiroshima y Nagasaki.
Investigaciones históricas han identificado a otras personas que estuvieron expuestas a ambos ataques. Algunos cálculos sugieren que alrededor de 165 individuos pudieron haber experimentado las dos explosiones.
Lo excepcional de Yamaguchi es que Japón reconoció oficialmente su exposición a ambas.
Los sobrevivientes de los bombardeos son conocidos en Japón como hibakusha. Yamaguchi ya tenía reconocimiento por Nagasaki, pero en 2009 el gobierno japonés confirmó oficialmente también su presencia en Hiroshima.
Se convirtió así en el único nijū hibakusha, o sobreviviente reconocido oficialmente de dos bombardeos atómicos.
De sobreviviente a testigo
Durante gran parte de su vida, Yamaguchi habló relativamente poco en público sobre lo ocurrido.
Eso cambió durante sus últimos años.
Comenzó a contar su experiencia y a participar activamente en llamados contra las armas nucleares. En 2006 viajó a Nueva York para hablar ante las Naciones Unidas sobre el desarme nuclear.
Para entonces tenía más de 90 años.
Yamaguchi murió en Nagasaki en enero de 2010, a los 93 años.
Una historia extraordinaria detrás de una tragedia enorme
La supervivencia de Tsutomu Yamaguchi resulta extraordinaria, pero su historia no debe convertir los bombardeos en una aventura de probabilidades imposibles.
Hiroshima y Nagasaki dejaron decenas de miles de muertos inmediatamente y muchas otras personas fallecieron posteriormente debido a heridas y efectos de la radiación. Cientos de miles de sobrevivientes tuvieron que convivir con consecuencias físicas y psicológicas durante décadas.
Yamaguchi estuvo peligrosamente cerca de ambos ataques.
Sobrevivió al primero, atravesó un país devastado para regresar a casa y, apenas tres días después, vio el mismo destello nuevamente.
Décadas más tarde decidió utilizar aquella improbable supervivencia para contar lo que había visto.
No como el hombre que venció a dos bombas atómicas, sino como alguien que creía que ninguna otra persona debería tener que sobrevivir a una.
