En Amityville, Long Island, una casa de estilo colonial neerlandés terminó convertida en uno de los lugares más famosos de la cultura del terror.
La historia comenzó con un crimen completamente real.
El 13 de noviembre de 1974, Ronald DeFeo Jr. asesinó a sus padres y a sus cuatro hermanos dentro de la vivienda familiar en Ocean Avenue.
Un año después, George y Kathy Lutz compraron la propiedad y se mudaron con sus tres hijos.
Duraron allí 28 días.
Cuando abandonaron la casa, aseguraron que habían vivido una serie de experiencias paranormales que incluían ruidos, olores extraños, puertas que se abrían solas, apariciones y otras situaciones inexplicables.
Esas afirmaciones dieron origen a The Amityville Horror.
Pero separar el crimen real de la historia sobrenatural resulta esencial.
Los asesinatos de la familia DeFeo
Ronald DeFeo Jr. tenía poco más de 20 años cuando mató a seis miembros de su familia.
Las víctimas fueron sus padres, Ronald DeFeo Sr. y Louise DeFeo, y sus hermanos Dawn, Allison, Marc y John Matthew.
Todos fueron encontrados muertos dentro de la casa.
DeFeo inicialmente ofreció versiones diferentes sobre lo ocurrido, incluyendo la posibilidad de que el crimen estuviera relacionado con otras personas.
Finalmente fue declarado culpable de seis cargos de asesinato en segundo grado.
Recibió seis sentencias consecutivas de 25 años a cadena perpetua.
Murió en prisión en 2021.
Ese crimen está documentado.
La historia paranormal comenzó después.
Los Lutz llegan a la casa
George y Kathy Lutz compraron la vivienda en 1975.
Sabían lo que había ocurrido allí.
La propiedad se vendió por debajo de lo que podría haberse esperado para una casa de ese tamaño, y la familia decidió mudarse pese a su historia.
Poco después, según contaron más tarde, comenzaron los problemas.
George aseguraba despertarse repetidamente alrededor de las 3:15 de la madrugada.
La familia habló de olores extraños, habitaciones frías, sonidos, puertas y ventanas que se movían, manchas o sustancias inexplicables y una sensación constante de que algo estaba mal.
También aparecieron relatos sobre una figura con ojos rojos y experiencias en las que miembros de la familia supuestamente levitaban mientras dormían.
Después de 28 días, los Lutz abandonaron la casa.
El libro convirtió la historia en un fenómeno
En 1977, el escritor Jay Anson publicó The Amityville Horror.
El libro presentó las experiencias de los Lutz como una historia verdadera y se convirtió en un enorme éxito comercial.
Dos años después llegó la película del mismo nombre.
A partir de ahí, Amityville dejó de ser solamente el nombre de una comunidad de Long Island.
Se convirtió en una franquicia de terror.
Llegaron secuelas, nuevas películas, documentales, libros y todo tipo de versiones inspiradas en la casa.
La imagen de las características ventanas curvas de la vivienda pasó a ser reconocible incluso para personas que nunca habían leído el libro original.
La historia comenzó a ser cuestionada
No tardaron en aparecer dudas.
William Weber, abogado de Ronald DeFeo Jr., afirmó posteriormente que él y los Lutz habían desarrollado partes de la historia durante conversaciones en las que discutían posibles maneras de aprovechar el interés público por el caso.
Weber llegó a decir que la historia había sido creada alrededor de varias botellas de vino.
George Lutz rechazó esa versión y mantuvo durante años que las experiencias paranormales habían ocurrido.
Ese conflicto nunca quedó resuelto de una manera que satisficiera a todos.
Lo que sí está claro es que existen inconsistencias entre distintas versiones del relato.
Los investigadores paranormales entran en escena
Ed y Lorraine Warren, conocidos por investigar supuestos casos paranormales, visitaron la casa después de que los Lutz se marcharan.
Los Warren aseguraron que la propiedad tenía una presencia negativa.
Sus afirmaciones ayudaron a mantener viva la reputación sobrenatural de Amityville.
Sin embargo, sus conclusiones no constituyen evidencia científica.
No se ha presentado una prueba verificable que demuestre que la casa estuviera habitada por fantasmas, demonios o cualquier otra entidad sobrenatural.
Los propietarios posteriores no repitieron la historia
Este detalle suele recibir mucha menos atención.
Después de los Lutz, otras personas vivieron en la casa.
No existe una cadena comparable de propietarios posteriores que haya informado públicamente de los mismos fenómenos extremos.
La propiedad continuó siendo una residencia privada.
También sufrió modificaciones con el paso del tiempo, incluidas alteraciones en sus famosas ventanas, en parte para reducir la atención constante de curiosos y aficionados al terror.
Eso no demuestra que los Lutz mintieran.
Pero sí complica la idea de una casa que produce inevitablemente los mismos fenómenos en cualquiera que viva allí.
¿Qué parte de Amityville es cierta?
Los asesinatos de la familia DeFeo ocurrieron.
Ronald DeFeo Jr. fue condenado.
Los Lutz realmente compraron la casa.
También es cierto que se marcharon después de solo 28 días y posteriormente describieron experiencias extraordinarias.
A partir de ahí comienza la parte imposible de comprobar.
No existe evidencia científica de las apariciones, levitaciones o entidades descritas en las versiones más famosas del caso.
Tampoco puede demostrarse que cada detalle haya sido inventado deliberadamente.
La verdadera historia de Amityville se encuentra precisamente en esa separación.
Un crimen real ocurrió dentro de la casa.
Después llegó una historia sobrenatural que se volvió mucho más famosa que el propio caso criminal.
Y casi medio siglo después, ambas continúan tan mezcladas que mucha gente conoce perfectamente la supuesta casa embrujada sin saber exactamente qué parte de la historia está documentada.
