Viernes 13.
Para algunas personas, basta con ver esa combinación en el calendario para evitar viajes, bodas, decisiones importantes o cualquier cosa que pueda “tentar a la suerte”.
La superstición es tan conocida que parece antiquísima.
Pero la idea de que el viernes 13 sea especialmente desafortunado no tiene un origen único ni claramente medieval. Más bien parece haber surgido al combinar dos creencias distintas: el miedo al número 13 y la mala reputación que el viernes tuvo durante siglos en partes de Europa.
Con el tiempo, esas dos ideas se fusionaron.
Y una fecha corriente terminó convertida en una de las supersticiones más famosas del mundo.
¿Por qué el número 13?
El número 13 lleva siglos asociado con la mala suerte en distintas tradiciones occidentales.
Una explicación muy repetida aparece en el cristianismo.
Durante la Última Cena había 13 personas presentes: Jesús y sus 12 apóstoles. Judas Iscariote, quien posteriormente traicionaría a Jesús, quedó vinculado dentro del folclore con la idea del “decimotercer invitado”.
Sin embargo, la creencia de que tener 13 personas sentadas juntas trae mala suerte se documenta claramente mucho después de los acontecimientos bíblicos.
También suele citarse una historia de la mitología nórdica en la que Loki aparece como un invitado adicional durante una reunión de dioses y desencadena la muerte de Balder.
El relato es frecuentemente presentado como el origen directo de la superstición del número 13, pero los especialistas en folclore advierten que esa conexión probablemente fue desarrollada mucho después.
En otras palabras, existen muchas historias que explican por qué el 13 debería ser desafortunado.
Eso no significa que una sola de ellas haya creado la superstición.
¿Y por qué el viernes?
El viernes también acumuló una reputación negativa dentro de algunas tradiciones cristianas.
La crucifixión de Jesús se conmemora el Viernes Santo.
Con el paso de los siglos, también aparecieron tradiciones que colocaban otros acontecimientos bíblicos negativos en viernes, aunque muchos de esos detalles no aparecen fechados de esa manera en los textos bíblicos.
En determinadas partes de Europa, además, el viernes llegó a considerarse un día poco recomendable para comenzar viajes, matrimonios o nuevos proyectos.
Así, antes de que existiera el famoso viernes 13, ya había personas que desconfiaban del número 13 y otras que consideraban al viernes un día desafortunado.
Solo faltaba unirlos.
La combinación apareció mucho más tarde
Aquí está la parte que suele sorprender.
La creencia específica en un viernes 13 especialmente peligroso parece ser relativamente moderna.
Investigaciones sobre folclore han encontrado referencias francesas del siglo XIX en las que la combinación de viernes y 13 ya aparece relacionada con la mala suerte.
Una de las referencias conocidas data de 1834.
Para mediados del siglo XIX, la idea ya circulaba con mayor claridad en Francia.
Eso significa que no necesitamos remontarnos necesariamente a caballeros medievales, maldiciones antiguas o sociedades secretas para explicar el viernes 13.
La superstición moderna parece haberse desarrollado gradualmente durante el siglo XIX.
¿Qué tienen que ver los Caballeros Templarios?
Una teoría muy popular afirma que todo comenzó el viernes 13 de octubre de 1307.
Ese día, por orden del rey Felipe IV de Francia, numerosos miembros de los Caballeros Templarios fueron arrestados.
El acontecimiento histórico es real.
La conexión con el viernes 13 como día de mala suerte es otra cosa.
No existe evidencia medieval conocida que demuestre que aquellas detenciones crearan la superstición.
La asociación entre los Templarios y el viernes 13 parece haber aparecido mucho más tarde.
Es una explicación atractiva porque ofrece una fecha exacta y un acontecimiento dramático.
Pero una buena historia no necesariamente es una buena prueba histórica.
Una novela ayudó a popularizar la fecha
En 1907, el escritor Thomas W. Lawson publicó Friday, the Thirteenth.
La novela cuenta la historia de un corredor de bolsa que aprovecha la superstición alrededor de la fecha para provocar pánico en Wall Street.
El libro no inventó el viernes 13.
De hecho, funciona precisamente porque los personajes ya reconocen la fecha como desafortunada.
Sin embargo, ayudó a difundir aún más la superstición dentro de la cultura popular estadounidense.
Décadas después, el cine haría el resto.
Entonces llegó Jason
En 1980 se estrenó Friday the 13th.
La película de terror convirtió el nombre de la fecha en una marca cultural completamente diferente.
La franquicia terminó asociándose con Jason Voorhees, aunque el personaje no aparece como el asesino principal en la primera película.
Las secuelas, el famoso hockey mask y décadas de cultura popular ayudaron a mantener la fecha ligada al miedo incluso entre personas que no creen realmente en supersticiones.
Para finales del siglo XX, el viernes 13 ya era mucho más que una vieja creencia.
Era entretenimiento.
No todos temen al mismo número
La superstición tampoco es universal.
En varios países de habla hispana, la fecha tradicionalmente asociada con la mala suerte es el martes 13.
De ahí viene el conocido refrán: “En martes, ni te cases ni te embarques”.
En Italia, el número que históricamente ha generado más superstición es el 17, especialmente cuando coincide con un viernes.
Eso demuestra que no existe nada inherentemente desafortunado en una combinación específica del calendario.
La cultura decide qué fecha debe temerse.
El miedo tiene incluso un nombre
El temor intenso al viernes 13 suele recibir el complicado nombre de paraskevidekatriafobia.
La palabra combina raíces griegas relacionadas con viernes, trece y miedo.
El temor específico al número 13, por su parte, se conoce como triskaidekafobia.
Aunque la mayoría de las personas no experimenta una fobia clínica, la superstición sigue siendo visible en la vida cotidiana.
Algunos edificios omiten el piso 13.
Hoteles pueden evitar habitaciones con ese número.
Y personas que normalmente dicen no creer en supersticiones pueden pensarlo dos veces cuando ven la fecha en el calendario.
Una superstición que construimos nosotros mismos
No existe evidencia de que ocurran más tragedias simplemente porque sea viernes 13.
Lo que sí existe es una tradición cultural suficientemente fuerte como para influir en la manera en que interpretamos lo que ocurre ese día.
Si algo malo sucede un viernes cualquiera, probablemente lo olvidemos.
Si ocurre un viernes 13, puede convertirse inmediatamente en “otra prueba” de la maldición.
La fecha no necesita producir mala suerte.
Solo necesita que estemos esperando encontrarla.
