El acuerdo alcanzado por Meta con una coalición de fiscales generales estadounidenses podría obligar a TikTok y YouTube a adoptar nuevas restricciones para proteger a los menores de edad en sus plataformas.
La empresa matriz de Facebook e Instagram aceptó pagar hasta 16.680 millones de dólares y modificar varias funciones utilizadas por adolescentes. El acuerdo todavía necesita la aprobación de un tribunal federal en Oakland, California.
La propuesta resolvió una demanda presentada por estados y territorios que acusaron a Meta de diseñar sus plataformas para fomentar el uso compulsivo entre niños y adolescentes.
El juicio había comenzado el 18 de agosto en el Tribunal Federal del Distrito Norte de California. Meta aceptó el acuerdo durante su segunda semana, antes de que el director ejecutivo Mark Zuckerberg ofreciera testimonio.
Meta limitará el uso diario a dos horas
Los usuarios menores de 18 años tendrán un límite combinado de dos horas diarias entre Facebook e Instagram. Solamente un padre o tutor podrá desactivar la restricción.
Meta también bloqueará el acceso a funciones como publicaciones, Reels, Stories y Explore entre la medianoche y las 6:00 a.m. Los mensajes directos continuarán disponibles durante ese periodo.
Además, las notificaciones quedarán silenciadas entre las 10:00 p.m. y las 7:00 a.m. También serán desactivadas durante el horario escolar, de 8:00 a.m. a 3:00 p.m., entre el 15 de agosto y el 15 de junio.
Los adolescentes recibirán recordatorios después de cada 15 minutos de uso continuo. También aparecerán avisos cuando alcancen 60 y 90 minutos durante un mismo día.
La compañía deberá reforzar la verificación de edad
Meta se comprometió a implementar sistemas más estrictos para detectar cuentas pertenecientes a menores de 18 años, incluso cuando el usuario haya proporcionado una fecha de nacimiento falsa.
La empresa también deberá identificar y eliminar cuentas de niños menores de 13 años. La Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet, COPPA, limita la recopilación de datos personales de esos usuarios sin el consentimiento de sus padres.
El acuerdo prohíbe mostrar a los adolescentes la cantidad de “me gusta” y reacciones recibidas por una publicación. También bloquea los filtros que simulan cirugías estéticas o alteraciones extremas del maquillaje.
Los usuarios jóvenes podrán seleccionar un contenido cronológico que no dependa de recomendaciones personalizadas. Asimismo, tendrán la opción de desactivar la reproducción automática de videos.
Un auditor independiente revisará anualmente el cumplimiento de las medidas durante cinco años. La mayoría de las protecciones permanecerá vigente durante una década.
Las restricciones aumentarían si TikTok y YouTube participan
El acuerdo fue diseñado para impulsar cambios similares en otras plataformas. Si TikTok y YouTube adoptan determinados compromisos, el límite diario de Meta bajará de dos horas a una hora.
La restricción nocturna también se ampliará. En lugar de comenzar a la medianoche y terminar a las 6:00 a.m., cubriría desde las 10:00 p.m. hasta las 7:00 a.m.
Para activar esas condiciones, TikTok y YouTube deberán establecer límites diarios, implementar un modo nocturno y reforzar sus sistemas de verificación de edad.
Meta sostiene que restringir solamente Facebook e Instagram podría provocar que los adolescentes simplemente trasladen su tiempo de uso a otras aplicaciones.
“Es un problema que afecta a toda la industria”, afirmó el fiscal general de California, Rob Bonta. El funcionario aseguró que los estados mantendrán la presión hasta conseguir cambios más amplios dentro del sector.
California y otros estados continúan litigando contra TikTok y Snap. Bonta también expresó una fuerte preocupación por YouTube, propiedad de Google.
Parte del pago depende de otras compañías
El acuerdo judicial propuesto establece pagos máximos de aproximadamente 16.680 millones de dólares durante diez años.
Alrededor del 70 % de la compensación está garantizado. El 30 % restante dependerá de que TikTok y YouTube implementen protecciones similares y realicen pagos equivalentes en sus propios acuerdos.
Los fondos podrán destinarse a programas de seguridad digital, salud mental juvenil y otras prioridades determinadas por los estados participantes.
La demanda original, presentada en 2023, acusó a Meta de impulsar el uso excesivo entre menores, ocultar riesgos para su salud y recopilar ilegalmente datos de niños.
También alegó violaciones de COPPA y de las leyes estatales de protección al consumidor. Meta negó haber actuado indebidamente y el acuerdo no representa una admisión de responsabilidad.
