Elmer Rodríguez lanzó la mejor actuación de su joven carrera en las Grandes Ligas y ayudó a los New York Yankees a derrotar 9-3 a los Houston Astros en el Yankee Stadium.
El prospecto puertorriqueño completó seis entradas y comenzó la séptima antes de abandonar el partido. Permitió tres imparables, concedió dos boletos y registró seis ponches durante su quinta apertura en las Mayores.
La victoria fue la séptima de los Yankees en sus últimos nueve encuentros. Nueva York mejoró su récord a 75-57 y permaneció a tres juegos y medio de los Tampa Bay Rays en la División Este de la Liga Americana.
Rodríguez recuperó la confianza en su regreso
Los Yankees ascendieron a Rodríguez para cubrir el espacio dejado por Ryan Weathers, quien ingresó en la lista de lesionados por una distensión en el antebrazo izquierdo.
El derecho de 23 años no lanzaba en las Grandes Ligas desde el 21 de junio. Antes de su regreso, el equipo le pidió que confiara en el repertorio que lo convirtió en su principal prospecto de pitcheo.
Rodríguez respondió atacando la zona con una recta de dos costuras que promedió 97,2 millas por hora, más de dos millas por encima de su promedio anterior. Algunos de sus lanzamientos alcanzaron las 99 millas.
“Fue una de mis mejores aperturas”, aseguró Rodríguez. El lanzador explicó que su progreso comenzó al confiar más en sus condiciones y aplicar los ajustes realizados durante su estancia en las ligas menores.
El dirigente Aaron Boone quedó impresionado con la velocidad y el control mostrados por el joven.
“Estuvo intratable”, afirmó Boone. “Eso es exactamente lo que nos entusiasma. Lanzó rectas de 97, 98 y 99 millas en la zona y utilizó una buena curva”.
Rodríguez abandonó el encuentro después de otorgar un boleto a José Altuve al comenzar la séptima entrada. Los 40.269 aficionados presentes lo despidieron con una ovación.
El puertorriqueño comparó el momento con la energía que experimentó al representar a su país durante el Clásico Mundial de Béisbol.
La ofensiva de los Yankees despertó en la séptima entrada
Ben Rice abrió la anotación con su cuadrangular número 35 de la temporada. El batazo terminó con una racha de 23 partidos consecutivos en los que los Yankees no habían marcado durante la primera entrada.
Rice quedó además a un jonrón de Yordan Álvarez, líder de la Liga Americana.
George Lombard Jr. agregó otra carrera mediante una roleta. Sin embargo, Houston respondió y logró empatar el encuentro antes de que la ofensiva de Nueva York explotara en la séptima entrada.
Cody Bellinger conectó un doble con las bases llenas para romper el empate. Spencer Jones y Jazz Chisholm Jr. también impulsaron carreras durante un episodio de cuatro anotaciones.
Chisholm igualó su mejor registro de la temporada al terminar con tres imparables. Posteriormente, Luis García Jr. conectó un cuadrangular de dos carreras en la octava entrada. Fue su cuarto jonrón en los últimos seis partidos.
La ofensiva de los Yankees suma 24 carreras durante sus tres encuentros más recientes, una reacción importante mientras el equipo intenta asegurar su clasificación a la postemporada.
Su permanencia en la rotación todavía no está definida
La actuación de Rodríguez llegó en un momento complicado para la rotación. Además de la lesión de Weathers, Max Fried se encontraba fuera de acción, aunque podría regresar durante el fin de semana.
Ese posible retorno deja abierta la pregunta sobre el próximo papel del prospecto. Sin embargo, su actuación ante Houston fortaleció su argumento para permanecer en el equipo.
“Sé que puedo salir y competir”, declaró Rodríguez. “Sé que tengo el repertorio para hacerlo”. MLB
Los Yankees continúan luchando por alcanzar a Tampa Bay y proteger su posición en la carrera por el comodín. Si Rodríguez mantiene la velocidad y la confianza mostradas contra los Astros, podría convertirse en una pieza importante durante la recta final.
