Los San Antonio Spurs siguen con vida. El equipo texano derrotó este jueves por 118-91 a los Oklahoma City Thunder en el sexto partido de las finales de la Conferencia Oeste y obligó a disputar un séptimo y definitivo encuentro.
La serie se resolverá el sábado en Oklahoma City, donde los Thunder tendrán la ventaja de jugar en casa, pero también la presión de evitar una eliminación que ahora parece mucho más posible que hace unos días.
San Antonio firmó su mejor partido de la serie en el momento exacto. Con la eliminación enfrente, los Spurs respondieron con defensa, acierto exterior y una actuación dominante de Victor Wembanyama.
Wembanyama marca el camino
El francés lideró a los Spurs con un doble doble de 28 puntos y 10 rebotes. Su impacto fue inmediato, especialmente en una primera mitad en la que anotó 22 puntos y ayudó a sostener el ritmo ofensivo de San Antonio.
Antes del partido, el entrenador Mitch Johnson había sido claro: Wembanyama necesitaba lanzar más y superar los 20 puntos para que los Spurs siguieran con vida.
El mensaje fue recibido. Wembanyama salió agresivo, anotó desde el perímetro y obligó a la defensa de Oklahoma City a jugar bajo tensión desde el inicio.
Un parcial que rompió el partido
El momento decisivo llegó en el tercer cuarto.
Con los Spurs arriba 72-64, San Antonio encadenó un parcial de 20-0 que dejó el marcador 92-64. Durante más de ocho minutos, los Thunder no lograron anotar.
Ese tramo destruyó cualquier intento de reacción de Oklahoma City y convirtió el resto del partido en una larga espera hacia el séptimo juego.
La diferencia fue tan amplia que ambos entrenadores sentaron a sus titulares con más de siete minutos por jugar en el último cuarto, pensando ya en el duelo definitivo.
Los Spurs encontraron el triple
San Antonio también tuvo una noche mucho más efectiva desde el perímetro, una zona donde había sufrido durante la serie.
En la primera mitad, los Spurs acertaron 11 de 25 triples, para un 44 %. Wembanyama anotó cuatro y Devin Vassell sumó tres, una producción que permitió abrir espacios y castigar la defensa de los Thunder.
Además de Wembanyama, el novato Dylan Harper aportó 18 puntos, Stephon Castle terminó con 17 puntos y 9 asistencias, y Vassell agregó 12.
Oklahoma City se apaga
Para los Thunder, la noche fue preocupante.
Shai Gilgeous-Alexander terminó con apenas 15 puntos, la máxima cifra de su equipo. Jared McCain aportó 13 y Cason Wallace sumó 11. Jalen Williams, que regresó tras una lesión en el isquiotibial izquierdo, apenas pudo anotar un punto.
Oklahoma City lanzó para 36,8 % en tiros de campo y solo 25 % en triples. Números demasiado bajos para un partido en el que podía cerrar la serie y avanzar a las Finales de la NBA.
La imagen de Gilgeous-Alexander en el banquillo resumió la frustración del equipo. El canadiense ha reconocido que todavía no ha tenido un partido a la altura de lo que necesita su equipo en estas finales.
Todo se decide en Oklahoma
Los Thunder siguen teniendo el factor cancha, pero los Spurs llegan al séptimo partido con impulso y confianza.
San Antonio ya demostró que puede dominar físicamente a Oklahoma City, cortar su ofensiva y castigar desde el triple. También mostró madurez en un escenario de vida o muerte, algo enorme para un equipo joven que está viviendo su primera gran prueba de playoffs.
El sábado no habrá margen de error. Para los Thunder, será una oportunidad de responder ante su público y defender su condición de vigente campeón. Para los Spurs, será la ocasión de completar una remontada memorable y alcanzar las Finales de la NBA.
Después de un 118-91 tan contundente, la serie cambió de tono. Oklahoma City sigue en casa, pero San Antonio ya no parece un equipo tratando de sobrevivir. Parece un equipo convencido de que puede ganar.
