Los New Jersey Devils vieron terminar su racha de cinco victorias consecutivas después de caer 4-2 frente a los Winnipeg Jets el martes 10 de noviembre. El encuentro estuvo marcado por el regreso del portero Connor Hellebuyck a la ciudad donde desarrolló gran parte de su carrera, aunque el guardameta no participó en el partido.
La derrota de los Devils ante Winnipeg llegó en una noche especial para los antiguos integrantes de ambos equipos. Dawson Mercer y Kyle Connor anotaron dos goles cada uno para los Jets, mientras Cody Glass y Jesper Bratt marcaron por Nueva Jersey.
El resultado permitió que Winnipeg consiguiera su cuarta victoria consecutiva y dejó a los Devils sin la posibilidad de extender su buen momento.
Connor Hellebuyck recibe una reacción hostil en Winnipeg
El regreso de Hellebuyck fue uno de los principales temas antes del encuentro.
El portero fue transferido a Nueva Jersey el pasado 23 de octubre, después de haber desarrollado una extensa trayectoria con Winnipeg.
Durante su etapa con los Jets consiguió 345 victorias y recibió importantes reconocimientos individuales, incluidos tres trofeos Vezina.
Sin embargo, su salida de la organización generó descontento entre algunos aficionados.
Durante los calentamientos, parte del público expresó su molestia mediante abucheos dirigidos al guardameta.
Hellebuyck no fue titular. Los Devils utilizaron a Jake Allen, quien terminó el encuentro con 21 atajadas.
La decisión evitó que el antiguo portero de Winnipeg tuviera que enfrentar directamente a sus excompañeros durante el partido.
Dawson Mercer anota dos veces contra su antiguo equipo
Mercer fue uno de los protagonistas de la noche al marcar dos goles para Winnipeg.
El delantero abrió el marcador a los 7:54 del primer período con un disparo desde el círculo de saque que superó a Allen.
La anotación permitió que los Jets tomaran el control inicial del encuentro.
Posteriormente, Mercer volvió a aparecer durante el tercer período, cuando convirtió un gol en superioridad numérica a los 11:58.
Ese segundo tanto rompió el empate 2-2 y terminó siendo decisivo.
La actuación tuvo un significado particular porque Mercer también había formado parte de los Devils antes de llegar a Winnipeg.
Su producción ofensiva ayudó a los Jets a conseguir una victoria importante frente a un rival que atravesaba una excelente racha.
Kyle Connor también consigue dos goles
El delantero Kyle Connor completó una actuación destacada con dos anotaciones.
Su primer gol llegó durante el período inicial, cuando Winnipeg tenía una ventaja de dos jugadores.
Connor desvió un pase de Cole Perfetti para superar a Allen y colocar el marcador 2-0.
Mark Scheifele también participó en la jugada con una asistencia, alcanzando las 550 durante su trayectoria con la franquicia.
La cifra lo colocó empatado en el segundo lugar de la clasificación histórica de asistencias del equipo junto a Dale Hawerchuk.
Connor volvió a marcar durante los minutos finales, cuando anotó a portería vacía para establecer el 4-2 definitivo.
Los Devils reaccionaron con dos goles en 44 segundos
Aunque Winnipeg terminó ganando, Nueva Jersey consiguió una importante reacción durante el segundo período.
Los Devils comenzaron esa etapa perdiendo 2-0, pero necesitaron apenas 44 segundos para empatar el encuentro.
Jesper Bratt anotó el primer gol a los 1:14 después de recibir un pase de Arseny Gritsyuk desde detrás de la portería.
Jack Hughes también participó con una asistencia, extendiendo a seis partidos su racha consecutiva sumando puntos.
Poco después, Cody Glass desvió un disparo de Jonathan Kovacevic para conseguir el 2-2.
La rápida reacción permitió que Nueva Jersey recuperara sus posibilidades de victoria y dejara el partido abierto para el último período.
Sin embargo, los Devils no consiguieron aprovechar el impulso durante el resto del encuentro.
Nico Daws frena a su antiguo equipo
Otro protagonista fue el portero Nico Daws, quien defendió la portería de Winnipeg frente a su antigua organización.
Daws terminó con 19 atajadas y ayudó a mantener la ventaja durante los minutos decisivos.
Los Devils tuvieron dificultades para generar oportunidades ofensivas durante el tercer período.
De hecho, necesitaron trece minutos para registrar su primer disparo a portería de esa etapa.
La defensa de Winnipeg consiguió limitar los espacios y evitar que Nueva Jersey repitiera la reacción que había protagonizado durante el segundo período.
Nueva Jersey busca recuperarse ante Washington
La derrota puso fin a una racha de cinco triunfos consecutivos de los Devils.
El equipo había conseguido nueve victorias en sus diez encuentros anteriores, un rendimiento que lo había colocado entre los conjuntos más destacados de la Conferencia Este.
Winnipeg, por su parte, sumó su cuarto triunfo seguido y confirmó su recuperación después de un comienzo irregular.
Nueva Jersey regresará al Prudential Center para enfrentar a los Washington Capitals este jueves 12 de noviembre.
Los Devils buscarán recuperar su efectividad ofensiva y comenzar una nueva racha positiva frente a su público.
