Chucho Valdés celebra sus 85 años con dos conciertos en Nueva York, una ciudad que considera su “segunda casa musical” y que ha marcado buena parte de su carrera internacional.
El pianista cubano, que cumplió años el 9 de octubre, se presentará este viernes y sábado en el Rose Theater del Lincoln Center. La celebración recorrerá siete décadas de música y reunirá temas que han acompañado distintas etapas de su trayectoria.
Valdés estará acompañado por músicos como el saxofonista Joe Lovano y el trompetista Terence Blanchard. Para el artista, los conciertos serán una forma de mirar hacia atrás sin perder la curiosidad que ha guiado su trabajo desde joven.
“Mi idea fundamental es tocar los temas con los que yo comencé a los 15 años”, explicó en entrevista con EFE.
También aseguró sentirse “ilusionado por compartir escenario con músicos de los que he aprendido durante toda mi vida”.
De Bebo Valdés a Irakere
La historia musical de Chucho Valdés está estrechamente ligada a su padre, Bebo Valdés, a quien considera su primer maestro.
Cuando era joven, Chucho aprendía de memoria los solos de su padre. Sin embargo, Bebo insistía en que debía encontrar una voz propia.
“Me decía: Chucho, está buenísimo eso, pero es importante que te busques a ti mismo en lo que vas haciendo, en lo que vas desarrollando. Busca a Chucho”, recordó.
Esa búsqueda comenzó a tomar forma durante los años sesenta con piezas como “Mambo influenciado”, donde combinó jazz y ritmos afrocubanos.
Después llegaron composiciones como “Misa negra”, en la que incorporó ritmos, cantos y elementos vinculados a la tradición yoruba.
“Por ahí fue donde encontré a Chucho sin separarme de Bebo”, resumió el pianista.
En 1973 fundó Irakere, una agrupación que transformó la música cubana al fusionar jazz, música clásica y raíces afrocubanas.
Nueva York, una ciudad clave en su carrera
La relación de Valdés con Nueva York comenzó en 1978, cuando Irakere debutó en el Carnegie Hall.
La presentación llegó después de que el productor Bruce Lundvall conociera al grupo a través de referencias del trompetista Dizzy Gillespie.
“Debutar en Carnegie Hall fue una de las cosas más lindas que me han pasado en mi vida”, recordó.
Desde entonces, Valdés ha mantenido una relación cercana con el público neoyorquino. Uno de sus espacios más importantes ha sido el Village Vanguard, donde grabó en directo por primera vez en 1999.
“Se convirtió prácticamente en la plaza de Chucho”, dijo sobre el histórico club de jazz.
‘Uncut’, su nuevo disco
A los 85 años, Valdés asegura que todavía quiere “seguir evolucionando”.
El pianista acaba de publicar “Uncut”, un álbum de piano en solitario que grabó en una sola toma.
“Lo grabamos en una única toma, me dejé llevar por la música. Me senté al piano a tocar y tocar y tocar. No hubo cortes, no hubo edición, no hubo nada”, explicó.
Ganador de siete Grammy, cinco Latin Grammy y un Grammy honorífico por su trayectoria, Valdés sigue atento a las nuevas generaciones del jazz cubano.
Entre los músicos que destaca figuran David Virelles, Gonzalo Rubalcaba y Omar Sosa.
Para Valdés, su legado no consiste únicamente en haber ampliado los límites del jazz afrocubano. También está en demostrar que una tradición puede mantenerse viva cuando cada generación encuentra su propia manera de interpretarla.
