El juicio contra Meta comenzó este martes en un tribunal federal de Oakland, California, con la compañía rechazando las acusaciones de 29 estados que sostienen que Facebook e Instagram fueron diseñados para fomentar conductas adictivas entre niños y adolescentes.
Los demandantes afirman que determinadas funciones de las plataformas mantienen a los menores conectados durante periodos prolongados, pese a que la empresa conocía los posibles efectos sobre su salud. También acusan a Meta de recopilar y utilizar indebidamente información personal de usuarios menores de edad.
Meta pide al jurado mantener la mente abierta
Paul Schmidt, abogado de la compañía, aseguró ante el jurado que Meta “discrepa rotundamente” de las acusaciones. Además, pidió a sus ocho integrantes que mantengan una posición abierta mientras escuchan los testimonios y revisan las pruebas.
La defensa destacó las medidas implementadas por la tecnológica para proteger a sus usuarios más jóvenes. Según una encuesta interna citada durante la audiencia, cerca del 20 % de los adolescentes consultados aseguró sentirse peor después de utilizar Instagram.
Schmidt sostuvo que la empresa ha trabajado para mejorar el bienestar de ese grupo. También señaló que Meta intenta impedir el acceso de menores de 13 años y que durante los últimos tres meses eliminó 600.000 cuentas relacionadas con usuarios que no cumplían la edad mínima.
Los estados acusan a Meta de priorizar sus ganancias
La fiscal general adjunta de California, Megan O’Neill, presentó los argumentos iniciales de los demandantes. Durante su intervención, aseguró que la empresa fundada por Mark Zuckerberg ocultó información sobre los riesgos asociados con sus plataformas.
“Cuando llegó el momento de tomar una decisión, elegir lo que es seguro para los niños o elegir lo que es seguro para sus beneficios, una y otra vez ganaron los beneficios”, declaró O’Neill.
Los fiscales sostienen que Meta conocía la existencia de funciones capaces de generar comportamientos obsesivos, excesivos y compulsivos. El juicio contra Meta busca determinar si la compañía engañó al público sobre esos riesgos y si infringió las leyes de protección de datos.
Un exempleado declaró sobre sus advertencias
Arturo Bejar, exempleado de Meta, fue uno de los primeros testigos. Aseguró que había alertado a altos funcionarios sobre los daños que algunos usuarios experimentaban debido al diseño de Instagram.
Según su testimonio, la compañía podía introducir modificaciones para prevenir parte de esos problemas. Sus declaraciones forman parte de la estrategia de los estados para demostrar que los ejecutivos conocían los posibles riesgos y no actuaron con suficiente rapidez.
Varios representantes de los estados demandantes asistieron a la audiencia. Entre ellos estuvieron el fiscal general de California, Rob Bonta; el fiscal general de Colorado, Phil Weiser, y la fiscal general interina de Nueva Jersey, Jennifer Davenport.
Los demandantes buscan cambios en las plataformas
Al finalizar la jornada, Bonta explicó que uno de los objetivos principales es modificar las prácticas empresariales de Meta. Los estados quieren que la compañía cambie las funciones que, según la demanda, pueden impulsar un uso compulsivo de Facebook e Instagram.
Los fiscales también pretenden que Meta deje de ofrecer información que consideran engañosa sobre los efectos de sus productos. Si la demanda prospera, la empresa podría enfrentar sanciones civiles, la devolución de beneficios obtenidos de manera ilícita y pagos de restitución.
Bonta no ofreció una estimación sobre la cantidad que podría exigirse. A las afueras del tribunal también se congregaron padres que mantienen demandas contra la compañía por los presuntos daños sufridos por sus hijos.
Zuckerberg y Mosseri podrían declarar
El juicio contra Meta forma parte de un litigio más amplio que también involucra a Google, TikTok y Snap. Estas empresas enfrentan acusaciones similares relacionadas con el diseño de productos digitales dirigidos o accesibles para menores.
El proceso podría extenderse entre cuatro y seis semanas. Está previsto que Mark Zuckerberg y el director de Instagram, Adam Mosseri, sean llamados a declarar.
El jurado de ocho personas emitirá recomendaciones para la jueza Yvonne Gonzalez Rogers, quien tendrá la responsabilidad de tomar la decisión final sobre el caso.
