El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) anunció este lunes 2 de noviembre la presentación de cargos contra 63 personas por presuntos delitos relacionados con el fraude electoral, entre ellas varios ciudadanos de países latinoamericanos acusados de registrarse o votar sin tener la ciudadanía estadounidense.
Las acusaciones incluyen declaraciones falsas de ciudadanía para obtener el registro electoral, participación ilegal en elecciones y presentación fraudulenta de solicitudes de inscripción en otros estados.
El anuncio se produce en vísperas de las elecciones de medio mandato, en medio del debate sobre la participación de extranjeros en los procesos electorales estadounidenses.
Departamento de Justicia intensifica las investigaciones
El fiscal general Todd Blanche destacó la magnitud de las nuevas acusaciones y las vinculó con las iniciativas de la administración del presidente Donald Trump para investigar presuntas irregularidades electorales.
“El anuncio de hoy representa el mayor incremento en las detenciones por fraude electoral desde que el presidente (Donald) Trump regresó al cargo”, señaló Blanche en un comunicado.
Según las cifras difundidas por el DOJ, durante las últimas nueve semanas las autoridades federales han presentado cargos contra 195 extranjeros en 25 estados por presuntas infracciones relacionadas con el registro y la votación.
La dependencia también informó que, durante el segundo mandato de Trump, un total de 239 personas han sido acusadas de delitos electorales.
Estas cifras corresponden a imputaciones y no significan que todas las personas señaladas hayan sido declaradas culpables.
Colombianos, cubanos y argentinos entre los acusados
Entre los casos mencionados por el Departamento de Justicia figura Patricia Elena Valencia Cardona, una ciudadana colombiana de 56 años y residente permanente legal en Estados Unidos.
Según la acusación, Valencia Cardona se registró para votar en Carolina del Norte en 2024 y participó en las elecciones generales de ese año. Enfrenta cargos por presuntamente declarar de manera falsa que era ciudadana estadounidense y por votar sin contar con esa ciudadanía.
En el mismo estado también fue acusada Yamila Avalos, de nacionalidad argentina y residente permanente legal, por presuntamente votar sin estar autorizada.
Otro de los imputados es Juan Florencio Ramos, ciudadano cubano y residente permanente, quien enfrenta cargos por supuestamente declarar falsamente que tenía ciudadanía estadounidense y participar en una votación.
Mexicanos y una hondureña enfrentan cargos
Las investigaciones también alcanzan a tres ciudadanos mexicanos con residencia permanente legal en Texas.
Se trata de Diego Benavides Rodriguez, de 29 años; Jose Vasquez-Mendoza, de 51, y Karen Hinojosa-Martinez, de 37, quienes fueron acusados de delitos relacionados con el proceso electoral.
En Tennessee, las autoridades presentaron cargos contra Mariela Elizabeth Avila Ortiz, una ciudadana hondureña de 33 años y residente permanente legal.
Según el DOJ, la mujer habría participado ilegalmente en las elecciones de 2024, que incluyeron votaciones para la presidencia, vicepresidencia y el Congreso de Estados Unidos.
Las acusaciones federales también involucran a personas procedentes de Canadá y de países de Europa, Asia y África.
Disputa judicial por miles de votos en California
La administración Trump ha impulsado acciones judiciales relacionadas con la presunta participación de personas sin ciudadanía estadounidense en elecciones federales.
De acuerdo con el reporte, el Departamento de Justicia mantuvo una disputa legal con California por más de 20.000 papeletas enviadas por correo que, según el Gobierno federal, correspondían a personas no autorizadas para votar.
Sin embargo, la posición del Ejecutivo no prosperó ante varios tribunales, incluido el Tribunal Supremo, según la información recogida por EFE.
El caso refleja las diferencias legales sobre las medidas utilizadas para revisar la elegibilidad de los votantes y las garantías de participación electoral.
Estudios señalan que el voto ilegal de extranjeros es poco frecuente
Aunque el Gobierno federal ha incrementado las investigaciones, distintos análisis han encontrado que la participación ilegal de personas sin ciudadanía estadounidense representa una proporción extremadamente pequeña de los votos emitidos.
Una investigación de la organización conservadora Heritage Foundation identificó 23 casos de votación de personas sin ciudadanía estadounidense entre 2003 y 2022.
Por otra parte, el Brennan Center for Justice estimó que los presuntos votos de no ciudadanos representaron aproximadamente el 0,0001 % de los 23,5 millones de sufragios analizados en 42 jurisdicciones durante las elecciones de 2016.
Solo dos de esas jurisdicciones reportaron posibles casos.
En Estados Unidos, los residentes permanentes legales pueden vivir y trabajar en el país, pero no están autorizados a votar en elecciones federales. La presentación de cargos por incumplir estas disposiciones no equivale a una condena, y cada acusado conserva su derecho al debido proceso.
