El Gobierno de Canadá solicitó investigar a la empresa estadounidense Cleveland-Cliffs por posibles prácticas anticompetitivas relacionadas con la compra de la siderúrgica canadiense Stelco en 2024. La petición surge después de que el director ejecutivo de la compañía reconociera que la adquisición buscaba reducir la competencia en el mercado estadounidense del acero.
La ministra canadiense de Industria, Mélanie Joly, anunció este viernes 6 de noviembre que pidió la intervención de la Oficina de Competencia. Además, advirtió sobre posibles consecuencias legales si se demuestra que la operación incumplió las normas canadienses.
Canadá cuestiona la compra de Stelco
La ministra Mélanie Joly envió una carta a Jeanne Pratt, comisionada de Competencia de Canadá, para solicitar una investigación sobre la adquisición.
La petición surgió después de unas declaraciones de Lourenco Goncalves, consejero delegado de Cleveland-Cliffs, durante una entrevista con la radiotelevisión pública canadiense CBC.
“Compré Stelco porque ya no podía permitirme que (Stelco) inundara el mercado estadounidense en perjuicio de mi propia compañía”, afirmó Goncalves.
Estas palabras despertaron preocupación entre las autoridades canadienses por las posibles consecuencias de la compra sobre la competencia.
Sin embargo, la solicitud de investigación no significa que se haya demostrado una infracción de la legislación.
Mélanie Joly advierte sobre posibles consecuencias
Joly señaló que Canadá debe determinar si la adquisición de Stelco se realizó de acuerdo con las normas de competencia.
“Si las negociaciones y la adquisición se realizaron de mala fe, los canadienses merecen saberlo. La empresa debe afrontar las consecuencias”, expresó la ministra.
Además, cuestionó que Cleveland-Cliffs haya reducido la producción de Stelco pese a contar con capacidad industrial disponible.
Según Joly, esta situación perjudica a los fabricantes canadienses porque puede contribuir al aumento de los precios del acero.
Por eso, el Gobierno busca esclarecer si las decisiones de la empresa responden a condiciones comerciales o a una estrategia para limitar la competencia.
Hasta 500 trabajadores podrían verse afectados
La investigación solicitada coincide con otro conflicto entre Ottawa y Cleveland-Cliffs relacionado con el empleo.
El Gobierno canadiense había concedido a la compañía un plazo de 15 días para responder a los recortes laborales anunciados.
Las medidas podrían afectar a hasta 500 trabajadores en las instalaciones de Hamilton y Nanticoke, en Ontario.
Las autoridades exigieron reincorporar a los empleados despedidos, revertir los recortes o demostrar que la empresa está cumpliendo sus compromisos laborales.
Estos compromisos formaban parte de las condiciones vinculadas con la adquisición de Stelco en 2024.
Canadá contempla sanciones económicas y acciones legales
El Gobierno canadiense ha advertido que podría acudir a los tribunales si considera que Cleveland-Cliffs incumplió sus obligaciones.
Entre las posibles medidas se encuentran sanciones económicas y acciones para exigir el cumplimiento de los acuerdos establecidos.
Además, Ottawa ha planteado la posibilidad de forzar la venta de los activos canadienses de la compañía.
Sin embargo, estas medidas todavía no representan decisiones judiciales definitivas.
Por su parte, Cleveland-Cliffs sostiene que continúa cumpliendo sus compromisos relacionados con Stelco.
La compañía también rechaza que los recortes laborales constituyan un incumplimiento de las condiciones acordadas.
Cleveland-Cliffs culpa a los aranceles de Trump
La empresa estadounidense atribuye sus decisiones laborales a los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump al acero procedente de Canadá.
Según Cleveland-Cliffs, el gravamen del 50 % sobre las importaciones canadienses ha afectado las condiciones comerciales del sector.
Goncalves también ha expresado públicamente su respaldo a las medidas arancelarias de Washington.
El ejecutivo considera favorables las restricciones sobre las importaciones de acero procedentes de Canadá, México y otros países.
Sin embargo, las autoridades canadienses cuestionan cómo esas decisiones comerciales afectan la producción nacional y los empleos vinculados con Stelco.
La industria del acero enfrenta nuevas tensiones
El conflicto entre Canadá y Cleveland-Cliffs refleja las tensiones comerciales que afectan a la industria siderúrgica de América del Norte.
Por un lado, Ottawa busca proteger la competencia, la producción industrial y los compromisos laborales establecidos durante la compra de Stelco.
Por otro, Cleveland-Cliffs sostiene que sus decisiones responden al impacto de los aranceles estadounidenses.
Ahora, la Oficina de Competencia deberá evaluar la solicitud y determinar los pasos correspondientes dentro de sus facultades legales.
Mientras tanto, el futuro de los trabajadores afectados y de las operaciones de Stelco continúa siendo una preocupación para las autoridades canadienses.
