Novak Djokovic volvió a sumar otro récord a una carrera que parece escrita para desafiar los límites del tenis.
El serbio disputó este miércoles su partido número 120 en Roland Garros, una cifra que lo convierte en el hombre con más encuentros jugados en un mismo Grand Slam. Superó así los 119 partidos que Roger Federer acumuló en Wimbledon.
Djokovic, de 39 años, también consiguió su victoria número 103 en la tierra batida parisina. Lo hizo tras vencer al francés Valentin Royer por 6-3, 6-2, 6-7(7) y 6-3, en un partido marcado por el calor y por algunos momentos de tensión.
Un triunfo con algo de sufrimiento
Durante los dos primeros sets, Djokovic pareció tener el control absoluto del encuentro. Dominó con autoridad y dejó pocas opciones a Royer, número 74 del mundo.
Pero el francés reaccionó en el tercer parcial. Con el apoyo del público local y ante un Djokovic menos arrollador que en sus mejores años, Royer logró llevarse el set en el desempate.
Por un momento, la pista central de Roland Garros creyó en una sorpresa. El calor también comenzó a pesar sobre el serbio, que llegó a París con poco rodaje en arcilla por problemas de espalda.
Sin embargo, Djokovic sigue teniendo demasiados recursos. En el cuarto set recuperó el mando, apagó la reacción francesa y cerró el partido para avanzar a la tercera ronda por vigésima tercera vez consecutiva.
En busca del Grand Slam número 25
Djokovic sigue persiguiendo su título grande número 25, una cifra que lo dejaría solo en lo más alto de la historia del tenis.
Actualmente comparte el récord de 24 Grand Slams con la australiana Margaret Court. Roland Garros aparece como una oportunidad importante, aunque no sencilla.
El serbio sabe que sus opciones en torneos grandes ya no son ilimitadas. Aun así, la ausencia de Carlos Alcaraz, campeón de las dos últimas ediciones, abre una ventana en París.
El principal obstáculo parece ser Jannik Sinner, aunque Djokovic ya lo derrotó en la semifinal del pasado Abierto de Australia. Ese antecedente le permite creer que todavía puede competir contra cualquiera.
Más marcas a la vista
La victoria también acerca a Djokovic a otras cifras históricas.
Con 103 triunfos en Roland Garros, está a uno de igualar su propio registro de victorias en el Abierto de Australia. También se acerca a las 105 victorias de Federer en Wimbledon y mantiene en la mira, aunque todavía lejos, las 112 de Rafael Nadal en Roland Garros.
Su próximo rival saldrá del duelo entre el brasileño Joao Fonseca y el croata Dino Prizmic.
Fonseca, de 19 años y número 30 del mundo, es una de las grandes promesas del circuito. Prizmic, de 20 años, también representa esa nueva generación que busca abrirse paso ante los nombres históricos.
Para Djokovic, el camino empieza a ponerse más exigente. Pero su mensaje sigue siendo el mismo de siempre: mientras esté en pista, no se le puede descartar.
Roland Garros vuelve a medir la resistencia de una leyenda. Y Djokovic, una vez más, responde con récords.
