Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs arruinaron este lunes la gran noche de Nueva York al vencer 111-115 a los Knicks en el Madison Square Garden y recortar a 2-1 la desventaja en las Finales de la NBA. El duelo marcó el primer partido de unas Finales en la ciudad desde 1999, pero la fiesta terminó con golpe texano.
Nueva York llegaba con ventaja de 2-0 tras ganar los dos primeros partidos en San Antonio y con una racha de 13 victorias consecutivas en los playoffs. El ambiente en el Garden era de celebración anticipada, con la afición soñando con una barrida y con la presencia de Donald Trump entre los asistentes, recibido con abucheos.
Pero los Spurs llegaron con urgencia. Con la serie escapándose, el equipo de San Antonio salió decidido a imponer ritmo desde el inicio y cerró el primer cuarto arriba 22-33.
Castle marca el tono y los Knicks reaccionan
Stephon Castle fue clave en el arranque visitante. Al descanso ya sumaba 18 puntos, por encima incluso de los 15 de Wembanyama, quien volvió a tener una batalla física con Karl-Anthony Towns.
Los Knicks respondieron con fuerza en el segundo cuarto. Firmaron un parcial de 42-24 y se fueron al descanso con ventaja de 64-57. Jalen Brunson puso a Nueva York arriba por primera vez con un triple a falta de 4:18, mientras OG Anunoby y Josh Hart acompañaron con energía una reacción que parecía devolver el control al equipo local.
Sin embargo, el golpe antes del descanso no hundió a San Antonio.
Los Spurs resisten y vuelven a tomar el mando
En el tercer cuarto, los Spurs regresaron con otra actitud. Julian Champagnie, nacido en Nueva York, fue importante en la reacción, mientras el técnico Mitch Johnson administró los minutos de Wembanyama para tenerlo fresco en un cierre apretado.
Al final del tercer período, San Antonio ya había retomado la ventaja por 91-92. El partido quedaba completamente abierto.
Los Spurs comenzaron el último cuarto con seis puntos seguidos y abrieron una diferencia que los Knicks ya no pudieron cerrar. Hubo una jugada que pudo cambiar el partido cuando Wembanyama anotó un triple con falta que parecía darle a San Antonio una ventaja de doble dígito. Sin embargo, la acción fue anulada tras un challenge de Mike Brown por una falta previa de Keldon Johnson.
Aun así, los Spurs no se derrumbaron. Resistieron el empuje final de Nueva York y cerraron una victoria que les devuelve vida en la serie.
Wembanyama lidera el golpe en el Garden
Wembanyama terminó con 32 puntos y fue el líder ofensivo de San Antonio. Castle aportó 23, Dylan Harper sumó 13, De’Aaron Fox y Champagnie anotaron 12 cada uno, y Devin Vassell cerró con 11.
Por los Knicks, Brunson igualó los 32 puntos de Wembanyama. Anunoby agregó 28 y Hart terminó con 16. Towns aportó 11 puntos y 8 rebotes, mientras Mikal Bridges, que venía de marcar 20 en San Antonio, apenas logró una canasta.
La derrota cortó una racha de 45 días invictos para Nueva York en playoffs y frenó el impulso de un equipo que parecía encaminado a tomar control absoluto de las Finales.
Towns señala las pérdidas como clave
Después del partido, Karl-Anthony Towns fue directo al explicar la caída de los Knicks. El dominicano señaló las pérdidas de balón como el factor decisivo.
“No hicimos lo que habíamos estado haciendo durante esos 13 partidos. Decidimos hacer algo diferente y eso no funciona”, dijo Towns en rueda de prensa.
“Regalar balones es una forma muy clara de perder un partido, especialmente en los playoffs”, añadió.
Los Knicks perdieron 13 balones, que se transformaron en 21 puntos para San Antonio. Towns también evitó cargar la derrota sobre el arbitraje, a pesar de que Mike Brown se quejó de la diferencia en tiros libres entre ambos equipos.
“Eso no nos costó el partido. Perdimos balones, no ejecutamos bien y no hicimos las cosas que nos llevaron a ganar 13 partidos seguidos. Así es como se pierde un partido”, afirmó.
La serie volverá a San Antonio
La victoria de los Spurs no solo silenció al Madison Square Garden. También acabó con la posibilidad de una barrida de los Knicks y aseguró que las Finales regresen a San Antonio para un quinto partido el próximo sábado.
Antes, Nueva York tendrá otra oportunidad en casa este miércoles. Pero el mensaje de San Antonio quedó claro: los Spurs vs Knicks todavía tienen historia por escribir, y Wembanyama no está dispuesto a entregar la serie sin pelear hasta el final.
