Belmont Cragin desplazó a La Villita y Pilsen como el vecindario con la mayor población latina de Chicago, según un nuevo estudio de la Universidad de Illinois en Chicago.
El barrio, ubicado en el noroeste de la ciudad, cuenta con más de 57.000 residentes latinos. La cifra lo sitúa por encima de South Lawndale, el área comunitaria que incluye La Villita y que durante décadas fue considerada el principal centro de la comunidad mexicana en Chicago.
El cambio forma parte de una transformación demográfica que ha llevado a numerosas familias latinas hacia el noroeste, suroeste y sureste de la ciudad. Los latinos representan cerca del 30 % de la población total de Chicago y continúan siendo su grupo racial o étnico principal con la edad promedio más baja.
Una comunidad latina más diversa
Los residentes de origen mexicano siguen siendo el grupo latino más numeroso de Belmont Cragin. Sin embargo, el vecindario también cuenta con comunidades puertorriqueñas, centroamericanas y sudamericanas.
Las banderas de México, Colombia y Argentina que aparecen en los porches reflejan esa diversidad. También se observa en Fullerton Avenue, donde numerosos negocios utilizan letreros en varios idiomas para atender a una clientela procedente de distintos países.
El informe, titulado ‘Latino Chicago and the Future of the City’, estudió 24 áreas comunitarias con una población latina significativa. Los investigadores analizaron cambios demográficos, vivienda, ingresos y actividad comercial.
Austin, un vecindario históricamente afroamericano situado en el oeste de Chicago, registró el mayor aumento de residentes latinos entre todas las áreas comunitarias de la ciudad.
El estudio no atribuye los desplazamientos a una sola causa. Sin embargo, identifica el aumento de los alquileres y el costo de las propiedades como factores que han obligado a familias a dejar enclaves tradicionales como Pilsen y La Villita.
Fullerton supera a la Calle 26
Fullerton Avenue se convirtió además en el corredor comercial latino con mayores ventas sujetas a impuestos en Chicago. Sus negocios generaron aproximadamente 181 millones de dólares durante 2024.
La cifra superó los cerca de 177 millones producidos por la Calle 26, conocida como la “Milla Magnífica Mexicana” de La Villita. Durante años, ese corredor fue uno de los principales motores comerciales de la comunidad mexicana en la región.
La transformación territorial coincide con el crecimiento de la clase media latina. Casi un tercio de los hogares latinos de Chicago tiene ingresos anuales de al menos 100.000 dólares, comparado con el 20,7 % registrado aproximadamente una década atrás.
Chicago cuenta actualmente con 77.798 hogares latinos con ingresos de seis cifras. El porcentaje de adultos latinos con un título universitario también aumentó del 12,6 % al 20,4 % durante el periodo estudiado.
