Espaillat enfrenta una prueba de fuerza en el Distrito 13
Adriano Espaillat llega a las primarias demócratas del martes con una de las contiendas más observadas de Nueva York. El congresista, veterano de la política local y primer dominicano en llegar al Congreso de Estados Unidos, busca conservar el escaño del Distrito 13 ante Darializa Ávila Chevalier, una candidata más joven, de línea socialista democrática y con respaldo de sectores progresistas.
La carrera ha dejado de ser una primaria local común. También se ha convertido en una medición del poder político del alcalde Zohran Mamdani, quien sorprendió al respaldar a Ávila Chevalier pese a que, según reportes del New York Times, había prometido apoyar a Espaillat de cara a las elecciones de medio término.
El Distrito 13 incluye el Alto Manhattan, Harlem y sectores del oeste de El Bronx. En una zona profundamente demócrata, quien gane la primaria tendrá una ventaja clara para las elecciones generales de noviembre.
Una disputa con peso comunitario
Espaillat, de 71 años, ocupa el escaño desde 2017. Antes fue senador y asambleísta estatal en Nueva York. Su llegada al Congreso marcó un momento histórico para la comunidad dominicana, que durante décadas buscó mayor representación en Washington.
Ahora enfrenta a una rival también de origen dominicano, pero con una trayectoria distinta. Ávila Chevalier, de 32 años, llegó a Nueva York hace 14 años para estudiar en la Universidad de Columbia y actualmente cursa un doctorado. También ha trabajado en defensa de inmigrantes y causas progresistas.
En entrevista con EFE, Espaillat cuestionó el origen del impulso político de su rival. Afirmó que Ávila Chevalier fue “reclutada por personas con una agenda e intereses ajenos a la comunidad”.
Según el congresista, hay residentes que perciben esa candidatura como un ataque contra el liderazgo local porque, según dijo, no se discutió primero con la comunidad.
Mamdani mueve el tablero
El respaldo de Mamdani a Ávila Chevalier elevó el perfil de la contienda. El alcalde, que llegó al poder con una plataforma socialista democrática, ha comenzado a usar su capital político para apoyar candidatos afines en varias carreras legislativas.
Además de Ávila Chevalier, Mamdani respalda a Claire Valdez para el escaño que dejará Nydia Velázquez y al excontralor Brad Lander en su intento de derrotar al congresista Dan Goldman.
Ese movimiento ha generado tensión dentro del Partido Demócrata neoyorquino. Para sus aliados, Mamdani está ayudando a renovar la representación política. Para sus críticos, está desafiando a líderes con experiencia y vínculos profundos con sus distritos.
La elección en el Distrito 13 será una prueba importante. Si Ávila Chevalier logra una victoria, confirmaría que el alcalde puede influir más allá de la Alcaldía. Si pierde, mostraría que su empuje tiene límites frente a estructuras comunitarias consolidadas.
Ávila Chevalier apuesta por el cambio
Ávila Chevalier se presenta como una alternativa al liderazgo tradicional. Cuenta con respaldo de Justice Democrats, DSA y sectores que promueven una agenda de vivienda asequible, salud universal, servicios sociales, restricciones a los súper PAC y una postura más dura contra ICE.
The Guardian reportó que la candidata critica a Espaillat por problemas persistentes en el distrito, como pobreza, desplazamiento y gentrificación. También sostiene que hace falta un liderazgo más enfocado en las comunidades trabajadoras.
Su activismo en apoyo a la causa palestina también ha sido parte central de su perfil político. Ese punto le ha dado respaldo entre sectores progresistas, pero también críticas de grupos más moderados y de algunos clubes políticos locales.
La contienda refleja una división generacional e ideológica: continuidad y experiencia frente a renovación y presión desde la izquierda.
Espaillat defiende su historial
Espaillat insiste en que su campaña se basa en trabajo realizado y propuestas concretas. El congresista asegura que los votantes conocen su historial y que su prioridad es seguir entregando resultados para el distrito.
“Creo que votarán por Espaillat por el trabajo que he hecho, por el esfuerzo y las propuestas que pongo sobre la mesa de cara al futuro”, dijo a EFE.
Entre sus iniciativas, mencionó un proyecto de vivienda asequible para la comunidad de Inwood. También ha destacado su experiencia legislativa y su capacidad para llevar recursos federales al distrito.
Varios líderes latinos han cerrado filas con él en los últimos días. Según reportó el New York Post, figuras electas y dirigentes comunitarios lo respaldaron públicamente, destacando sus raíces locales y su papel en la representación latina en Washington.
Una primaria que puede cambiar la delegación neoyorquina
Las primarias de este martes podrían modificar el rostro político de Nueva York en la Cámara de Representantes. La salida de Jerry Nadler, quien decidió no buscar la reelección tras décadas de servicio público, ya abrió espacio para cambios importantes.
La posible salida de figuras como Espaillat, Goldman o el reemplazo de Velázquez también marcaría un giro generacional e ideológico en la delegación demócrata.
En ese contexto, el Distrito 13 se ha convertido en un símbolo. No solo está en juego un escaño. También se mide quién define el futuro del Partido Demócrata en Nueva York: los líderes comunitarios tradicionales o una nueva coalición progresista impulsada por Mamdani y organizaciones de izquierda.
Espaillat dice que acepta la decisión del alcalde y que su trabajo es escuchar a los votantes. Ávila Chevalier, en cambio, busca convertir el descontento en una sorpresa electoral.
La respuesta llegará en las urnas. Pero algo ya está claro: esta primaria no solo decidirá quién representa al Alto Manhattan y parte del Bronx. También mostrará hacia dónde se mueve el poder demócrata en Nueva York.
