Al menos 16.000 residentes del sur de California continúan evacuados tras una fuga de productos químicos tóxicos en una planta ubicada en Garden Grove, a las afueras de Los Ángeles.
El incidente ocurrió el jueves pasado en un tanque de la empresa aeroespacial GKN y obligó a declarar una emergencia en la zona. En total, unas 50.000 personas llegaron a estar bajo órdenes de evacuación por el riesgo químico.
Las autoridades informaron este lunes que lograron desactivar la amenaza de explosión del tanque afectado. Aun así, la evacuación sigue vigente para los residentes más cercanos a la planta.
El riesgo de explosión fue controlado
El tanque contenía unos 7.000 galones, equivalentes a 26.500 litros, de metacrilato de metilo. Se trata de un líquido volátil e inflamable utilizado en la fabricación de plásticos.
La Autoridad de Bomberos del condado de Orange informó que la posibilidad de una explosión “ya no está sobre la mesa”.
La tarea fue complicada porque el químico puede generar su propio calor de forma incontrolable. Esa condición obligó a los equipos de emergencia a trabajar con extrema cautela para estabilizar el tanque.
Evacuaciones siguen activas
Aunque el riesgo más grave fue reducido, las autoridades mantienen evacuaciones para proteger a quienes viven cerca de la planta.
Hasta el momento no se han reportado personas heridas por el incidente.
La emergencia ha generado preocupación entre residentes, especialmente por la falta de claridad inicial sobre la duración de la evacuación y el posible impacto ambiental o sanitario de la fuga.
Investigación y demanda
La Fiscalía del condado de Orange abrió una investigación para determinar qué causó el incidente y si hubo negligencia.
Un grupo de residentes también presentó una demanda contra la empresa GKN.
De acuerdo con información citada por Los Angeles Times, las primeras investigaciones apuntan a una posible falla en el sistema de enfriamiento del tanque.
Ese sistema era clave para mantener estable el metacrilato de metilo. Si el enfriamiento falla, el químico puede calentarse y aumentar el riesgo de reacción peligrosa.
Una emergencia que aún no termina
El control de la amenaza de explosión representa un avance importante. Pero para miles de familias, la crisis continúa mientras esperan autorización para regresar a sus hogares.
Las autoridades deberán determinar cuándo la zona será segura y qué medidas adicionales serán necesarias para evitar nuevos riesgos.
El caso también abre preguntas sobre la seguridad industrial en áreas cercanas a comunidades residenciales.
Por ahora, el mensaje oficial es prudente: el peor escenario fue contenido, pero la emergencia no ha terminado. Para los residentes evacuados, la prioridad sigue siendo una sola: regresar a casa sin exponerse a un peligro invisible.
