El alcalde electo de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció este martes el nombramiento de la doctora Helen Arteaga como nueva vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos, una designación que marca un fuerte énfasis en la salud pública, la equidad social y la representación de comunidades migrantes en la próxima administración municipal.
Arteaga, nacida en Ecuador y criada en el distrito de Queens tras emigrar con su familia a Nueva York, asumirá la coordinación de algunas de las agencias más amplias y sensibles de la ciudad. Entre ellas figuran el Departamento de Salud y Salud Mental, el Departamento de Servicios Sociales, el Departamento para la Tercera Edad, las agencias de Servicios para Veteranos, Juventud y Niños, el sistema público Health + Hospitals y la Oficina del Médico Forense Jefe.
Según informó la oficina de Mamdani en un comunicado, la nueva vicealcaldesa tendrá como misión ampliar el acceso a la atención médica y a los servicios sociales en una ciudad golpeada por la crisis de vivienda, el aumento de los problemas de salud mental y las desigualdades persistentes en el sistema sanitario.
Una trayectoria ligada a la salud pública
Helen Arteaga ha desarrollado toda su carrera profesional dentro del sistema público de salud de Nueva York. En 2021 se convirtió en la primera mujer latina en dirigir el hospital Elmhurst, en Queens, uno de los centros médicos más grandes de la ciudad, que atiende a más de un millón de pacientes al año.
Elmhurst fue además uno de los epicentros de la pandemia de covid-19, experiencia que, según Mamdani, consolidó el perfil de Arteaga como una líder comprometida con los trabajadores esenciales y las comunidades más vulnerables.
“El liderazgo de la doctora Arteaga está profundamente arraigado en la clase trabajadora y en la defensa de quienes sostienen nuestro sistema de salud”, destacó el alcalde electo, subrayando su experiencia tanto en la gestión hospitalaria como en la protección del personal sanitario.
Más nombramientos clave en la nueva administración
Además de Arteaga, Mamdani anunció este martes otros dos nombramientos estratégicos. Steven Banks fue designado como nuevo consejero legal de la ciudad, mientras que Ramzi Kassem asumirá como jefe de asesores legales.
Banks cuenta con más de 40 años de trayectoria y fue director de Legal Aid Society, así como comisionado del Departamento de Servicios Sociales durante la administración del excalcalde Bill de Blasio. Entre sus logros destaca la implementación del programa de derecho a abogado para inquilinos de bajos ingresos, una política pionera a nivel nacional.
Por su parte, Kassem es profesor de Derecho en la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) y exasesor de la Casa Blanca. Ha centrado su carrera en la defensa de los derechos civiles y de las personas inmigrantes.
Juramentación y respaldo político
Los anuncios se producen a pocos días de la llegada oficial de Mamdani a la Alcaldía. El alcalde electo jurará el cargo a la medianoche del 31 de diciembre en una ceremonia privada en la histórica estación de metro de Old City Hall. Al día siguiente, el 1 de enero, prestará juramento públicamente en las escaleras de la Alcaldía, marcando el inicio formal de su mandato.
El acto de Año Nuevo contará con la presencia de figuras nacionales como el senador Bernie Sanders, la congresista Alexandria Ocasio-Cortez, el defensor del Pueblo de Nueva York, Jumaane Williams, y el contralor electo Mark Levine.
Ocasio-Cortez, quien ofrecerá el discurso de apertura, fue descrita por Mamdani como una representante de “un nuevo tipo de política que pone a la gente trabajadora en el centro” y una aliada clave durante toda su campaña electoral.
