Perros atados, animales heridos y mascotas sin acceso regular a un veterinario forman parte del paisaje diario de Skid Row, en Los Ángeles.
En esta zona, miles de personas viven en tiendas de campaña o directamente en la calle. Muchas comparten ese espacio con perros y otras mascotas.
Durante un recorrido junto a EFE, activistas encontraron cerca de dos docenas de perros en menos de dos cuadras. Algunos mostraban señales de heridas o largos periodos atados.
Activistas recorren Skid Row para ayudar a las mascotas
Jonathan Parker, cofundador de Starts With One Today, se acercó a dos perros atados a una carriola. Su dueña dormía en el suelo bajo el sol.
Parker intentó ofrecerles agua y explicar los servicios gratuitos disponibles. La organización brinda atención médica, vacunas, esterilización, comida y agua.
Sin embargo, la mujer rechazó la ayuda. Los activistas decidieron retirarse porque, en ese momento, no podían intervenir.
Situaciones como esta reflejan un problema complejo. Las organizaciones intentan proteger a los animales, pero existen límites legales cuando pertenecen a personas que viven en la calle.
Miles de personas viven sin hogar en Los Ángeles
Skid Row ha sido durante décadas uno de los principales puntos de la crisis de vivienda de Los Ángeles.
El conteo de 2026 de la Autoridad de Servicios para Personas Sin Hogar de Los Ángeles incluye datos específicos para Skid Row. A nivel de toda la ciudad, LAHSA estimó 45.194 personas sin hogar durante ese año. LAHSA
La presencia de mascotas entre esta población tampoco es poco común.
Un estudio de la Universidad del Sur de California encontró que entre el 9 % y el 12 % de los adultos sin techo encuestados en Los Ángeles tenían mascotas. Los investigadores advierten que estas cifras son estimaciones y pueden variar según la población estudiada. HPRI
PETA denuncia casos de maltrato
Gabriel Ochoa, portavoz de PETA Latino, aseguró que algunos animales de Skid Row viven enfermos o heridos.
“En esta comunidad hay muchos animales que están sufriendo mucho maltrato. Viven enfermos, lastimados, no son atendidos por veterinarios. Y muchos de ellos viven atados, lo que es ilegal”, dijo a EFE.
Los activistas también denuncian casos de reproducción de perros en la zona.
Durante el recorrido, uno de los animales no llevaba collar. Sin embargo, presentaba una herida en el cuello que, según los activistas, sugería que había usado uno durante mucho tiempo.
Los Ángeles amplía su respuesta
La ciudad creó en 2025 un programa conjunto entre el Departamento de Policía de Los Ángeles y Animal Services.
El objetivo es investigar posibles casos de crueldad y, al mismo tiempo, ofrecer recursos a propietarios responsables.
En agosto de 2026, la alcaldesa Karen Bass anunció que el programa se convertiría en una alianza permanente. Más de 100 agentes habían recibido capacitación especializada hasta entonces. Los Angeles Mayor’s Office
Además, la ciudad comenzó a ofrecer clínicas mensuales en Skid Row. Estas incluyen esterilización, vacunas y microchips para mascotas. Los Angeles Mayor’s Office
Según la Alcaldía, el programa ha permitido rescatar decenas de animales. También ha generado citaciones, arrestos y remisiones de posibles casos de maltrato a fiscales. Los Angeles Mayor’s Office
El debate sobre cuándo intervenir
A pesar de estos esfuerzos, activistas consideran que la respuesta sigue siendo insuficiente.
Uno de los principales problemas es determinar cuándo la falta de cuidados constituye negligencia o maltrato.
Los animales son considerados propiedad personal bajo la ley estatal. Por eso, las autoridades no pueden retirarlos únicamente porque su dueño viva en la calle.
“Las personas de Skid Row no son capaces de cuidar adecuadamente a un animal, solo el amor no vale”, afirmó Bech Parker, cofundadora de Starts With One Today.
Su organización ha documentado muertes de mascotas relacionadas con falta de agua, comida y presunto maltrato.
No todos los casos son iguales
El recorrido también mostró una realidad menos uniforme.
Los activistas encontraron mascotas que parecían recibir cuidados adecuados. Una mujer, por ejemplo, había colocado un tapete limpio para que su perro descansara sobre la acera.
Esa imagen muestra la dificultad de generalizar sobre todos los dueños de mascotas que viven sin hogar.
La USC también ha señalado que permitir mascotas en refugios puede facilitar que algunas personas acepten ayuda. Un estudio publicado en 2026 encontró que los programas de alojamiento que admiten animales pueden eliminar una barrera importante para quienes buscan salir de la calle.
