El estadio MetLife, sede de Nueva York/Nueva Jersey para la Copa del Mundo, comenzó su transformación más importante rumbo al MetLife Mundial 2026: la instalación del césped natural donde se jugarán ocho partidos del torneo, incluida la gran final del 19 de julio.
El recinto de East Rutherford, Nueva Jersey, suele recibir partidos de la NFL sobre una superficie artificial. Sin embargo, para el Mundial deberá adaptarse a los estándares de FIFA, que exige condiciones específicas para la competencia internacional. Durante el torneo, además, el estadio será llamado oficialmente “Estadio Nueva York/Nueva Jersey” por las normas comerciales del organismo.
La instalación del nuevo terreno de juego marca un paso clave en la preparación de una de las sedes más observadas del campeonato. No es cualquier estadio. MetLife será el escenario del partido más importante del torneo y tendrá una agenda cargada desde la fase de grupos hasta la final.
MetLife Mundial 2026 y el reto del césped
David Graham, jefe de terrenos de juego de la FIFA, explicó que el césped instalado en MetLife es de temporada cálida, tipo Bermuda. En sedes con climas más fríos, como Toronto o Vancouver, se utilizará Bluegrass resembrado con Ryegrass. La meta, según FIFA, es mantener superficies consistentes para ofrecer una buena experiencia competitiva.
El césped que llegará a la sede de Nueva York/Nueva Jersey fue cultivado en Carolina del Norte. Antes de su instalación, pasó por estudios científicos de la Universidad de Tennessee y la Universidad Estatal de Michigan para evaluar su adaptación al clima local.
El cuidado del campo será especialmente importante porque Estados Unidos ya recibió críticas durante el Mundial de Clubes. En ese torneo, jugadores y entrenadores cuestionaron el estado de algunos terrenos de juego. Algunos los describieron como secos, irregulares y difíciles para el control del balón.
Esta vez, FIFA cuenta con más margen. Representantes del organismo señalaron que el año pasado algunas sedes tuvieron apenas unos días para preparar sus campos. Para el Mundial de selecciones, en cambio, cada estadio tendrá más de un mes de trabajo antes de recibir sus partidos.
Ocho partidos y una final histórica
MetLife recibirá cinco partidos de fase de grupos: Brasil contra Marruecos el 13 de junio, Francia contra Senegal el 16 de junio, Noruega contra Senegal el 22 de junio, Ecuador contra Alemania el 25 de junio y Panamá contra Inglaterra el 27 de junio.
Después llegarán los cruces de eliminación directa. El estadio albergará un partido de dieciseisavos, uno de octavos y, finalmente, la final del Mundial el 19 de julio. La página oficial del estadio también confirma que la sede NY/NJ tendrá cinco partidos de grupo, dos encuentros de rondas eliminatorias y la final.
Para la comunidad latina de Nueva York y Nueva Jersey, el calendario tiene un atractivo especial. La presencia de selecciones como Brasil, Ecuador y Panamá convierte a la sede en un punto de encuentro para miles de fanáticos de la región.
Un estadio acostumbrado a grandes eventos
MetLife tiene capacidad para unos 82.500 aficionados y es casa habitual de los New York Giants y los New York Jets. También es uno de los recintos más activos del país para conciertos y espectáculos masivos.
Tras la final mundialista, el estadio continuará con una agenda intensa. Entre agosto y septiembre recibirá presentaciones de BTS, Guns N’ Roses, Bruno Mars, Ed Sheeran, Karol G y AC/DC, según la programación prevista.
Antes de eso, toda la atención estará puesta en el balón. La instalación del césped no es solo un cambio estético. Es una prueba central para una sede que quiere dejar atrás las críticas recientes y llegar lista al partido más grande del fútbol mundial.
El MetLife Mundial 2026 ya empezó a tomar forma. Primero llega el césped. Luego llegarán las selecciones, los fanáticos y una final que pondrá a Nueva Jersey en el centro del mundo deportivo.
