Nueva York destinará 7.25 millones de dólares a servicios legales para unos 1,400 niños inmigrantes no acompañados. La ayuda permitirá que los menores reciban representación mientras enfrentan procesos dentro del sistema de inmigración de Estados Unidos, incluidos casos que podrían terminar en deportación.
La gobernadora Kathy Hochul anunció la asignación junto al alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, y la fiscal general estatal, Letitia James. Más de 250 de los menores beneficiados se encuentran actualmente en un centro de detención.
Nueva York responde al fin de un contrato federal
La intervención estatal llega después de que la Administración del presidente Donald Trump no renovara un contrato de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados. El acuerdo, que venció el 31 de julio, financiaba los servicios del Acacia Center for Justice.
Esta red de organizaciones sin fines de lucro ofrecía representación y orientación jurídica a menores que llegaron al país sin la compañía de sus padres o tutores. Sin ese respaldo, cientos de niños podían quedar sin abogados durante procedimientos complejos de inmigración.
El Gobierno federal otorgó un nuevo contrato por un año y hasta 150 millones de dólares a un pequeño bufete de Texas. La firma se especializa principalmente en derecho ambiental y regulatorio. Además, según la información disponible, cuenta con solo dos abogados dedicados a casos migratorios. El contrato comenzará el 15 de agosto.
Abogados para menores vulnerables
Hochul defendió la necesidad de que los niños cuenten con asistencia durante sus procesos. La gobernadora señaló que ningún menor en Nueva York debería enfrentar el miedo y la incertidumbre del sistema migratorio sin representación legal.
También recordó que el Gobierno federal ha tenido durante casi dos décadas la obligación de proteger a los niños inmigrantes. Según la gobernadora, administraciones republicanas y demócratas habían cumplido previamente con esa responsabilidad.
La falta de representación puede dejar a estos menores expuestos a la explotación, la trata de personas y otras formas de abuso. Asimismo, un abogado puede ayudarlos a presentar solicitudes de asilo u otras alternativas legales disponibles según las circunstancias de cada caso.
Una coalición encabezada por la Federación Hispana
La Oficina para Nuevos Americanos de Nueva York ya trabaja en contratos con una coalición de proveedores jurídicos. El grupo estará encabezado por la Federación Hispana y se encargará de distribuir los servicios entre los menores afectados.
Letitia James y Zohran Mamdani respaldaron la asignación. Ambos afirmaron que Nueva York no permanecerá al margen mientras niños sin familiares deben desenvolverse solos dentro de un sistema capaz de ordenar su deportación.
La inversión estatal busca evitar una interrupción inmediata de la asistencia. Sin embargo, no sustituye de manera permanente la responsabilidad federal sobre los menores bajo custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados. El nuevo contrato federal comenzará el 15 de agosto, mientras Nueva York prepara su propia red de representación.
