Paramount Skydance llegó a un acuerdo con una coalición de fiscales estatales para resolver la demanda antimonopolio que buscaba frenar su compra de Warner Bros. Discovery.
El pacto elimina uno de los principales obstáculos legales para la operación, valorada en unos 110.000 millones de dólares. Sin embargo, todavía debe ser aprobado por un juez federal.
La demanda fue presentada en julio por una coalición de 12 fiscales generales encabezada por el fiscal de California, Rob Bonta. Los estados alegaban que la fusión reduciría la competencia en la distribución de películas y en la televisión por cable.
Bonta señaló que el acuerdo resuelve las principales preocupaciones antimonopolio planteadas por los estados. También dejó claro que el pacto no representa un respaldo a la fusión.
Paramount tendrá que aumentar su producción de películas
Como parte del acuerdo, Paramount deberá invertir al menos 1.500 millones de dólares adicionales en producción cinematográfica en Estados Unidos durante los próximos cinco años.
La compañía también asumió compromisos sobre el número de películas que estrenará cada año.
Durante los primeros dos años después de la fusión deberá lanzar 30 películas anuales. En los tres años siguientes, la cifra aumentará a 32. Parte de esos estrenos deberán llegar a por lo menos 2.000 salas de cine.
Si Paramount no cumple con esas metas, podría verse obligada a vender Miramax. También deberá pagar 30 millones de dólares por cada película que falte para alcanzar el mínimo anual establecido.
El acuerdo contempla además un fondo de 47,5 millones de dólares para trabajadores afectados por la operación. También incluye restricciones sobre las negociaciones de televisión por cable para evitar una reducción de la competencia.
Los fiscales cuestionaban el tamaño de la compañía resultante
La demanda sostenía que la combinación de Paramount y Warner Bros. Discovery concentraría cerca de un tercio del mercado estadounidense de distribución cinematográfica.
Los fiscales también advertían de una concentración similar en el mercado de canales básicos de televisión por cable.
La operación reuniría bajo una misma empresa a grandes marcas del entretenimiento y la televisión, además de sus servicios de streaming.
Entre los activos involucrados se encuentran CBS, Paramount Pictures, Warner Bros., HBO, CNN, TBS, Comedy Central, HGTV y Food Network.
La fusión también combinaría Paramount+ y HBO Max.
El acuerdo aún necesita aprobación judicial
Los estados habían conseguido en julio una orden temporal que impedía completar la operación mientras avanzaba el proceso judicial. Posteriormente, Paramount y Warner Bros. acordaron mantener suspendida la fusión hasta junio de 2027 o hasta que el tribunal emitiera una decisión.
El nuevo acuerdo cambia ese escenario y permitiría resolver la demanda antimonopolio si recibe la aprobación del tribunal.
Paramount todavía deberá cumplir con las condiciones incluidas en el pacto durante los próximos cinco años.
