Un grupo de científicos de Países Bajos y Estados Unidos planteó la creación de una nueva escala para medir la intensidad de los huracanes que incluiría una categoría 6. A diferencia de la actual escala Saffir-Simpson, esta propuesta integraría no solo la velocidad del viento, sino también las lluvias y la marejada ciclónica, responsables de la mayoría de muertes en este tipo de fenómenos.
La Escala de Severidad de Ciclón Tropical (TCSS, por sus siglas en inglés) busca ofrecer alertas más precisas a la población, explicó la profesora Jennifer Collins, de la Universidad del Sur de Florida, en una entrevista con EFE.
“La categoría 6 se aplicaría a eventos extremos en los que al menos dos de los tres factores principales —viento, oleaje y lluvia— se registren en niveles máximos”, señaló Collins.
Huracanes históricos bajo la nueva escala
Con este nuevo enfoque, huracanes como Wilma (2005), que tocó tierra en Yucatán como categoría 4, habría alcanzado el nivel 6 por la intensidad combinada de viento y lluvias. En el caso de Katrina (2005), clasificado como categoría 3 al entrar a tierra, habría escalado al nivel 5 debido al impacto devastador de la marejada ciclónica que dejó más de 1.800 muertos en Estados Unidos.
Más vidas en riesgo por lluvia y marejada
De acuerdo con datos del Centro Nacional de Huracanes (NHC), apenas el 8 % de las muertes asociadas a huracanes son causadas directamente por el viento. En cambio, la marejada representa el 49 % y las lluvias el 27 %.
“Si logramos que la gente entienda el riesgo más allá del viento, podremos salvar más vidas”, añadió Collins, quien considera que la escala también ayudaría a mejorar las decisiones de evacuación.
El interés por una medición más completa crece en un contexto de temporadas ciclónicas cada vez más intensas. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) prevé que este año se formen hasta 18 tormentas tropicales, de las cuales entre cinco y nueve podrían convertirse en huracanes.
