By Michelle Roncal
Fotos: Dreamstime
Dos veces al año cambiamos la hora y vuelve la misma discusión: ¿deberíamos seguir moviendo los relojes o elegir un horario y mantenerlo todo el año?
Cada otoño, el regreso al horario estándar nos da algo que los adultos rara vez reciben: una hora extra.
Dormir más se siente casi responsable, aunque esa hora no sea realmente un regalo. Simplemente estamos recuperando la que perdimos cuando adelantamos los relojes en primavera.
Esta tradición de cambiar la hora dos veces al año provoca una discusión sorprendentemente intensa para algo controlado por un reloj.
Muchas personas están de acuerdo en que cambiar de horario es molesto. El desacuerdo empieza cuando alguien pregunta cuál debería quedarse de manera permanente.
El horario de verano no fue creado por George Washington ni para los agricultores.
Benjamin Franklin bromeó en 1784 con la idea de que los parisinos podían ahorrar velas levantándose más temprano. Sin embargo, nunca propuso cambiar los relojes.
El entomólogo neozelandés George Vernon Hudson presentó una versión seria de la idea en 1895 porque quería más luz después del trabajo.
Alemania adoptó la práctica durante la Primera Guerra Mundial para conservar combustible. Estados Unidos hizo lo mismo en 1918.
Esa historia explica de dónde viene la idea, pero no resuelve si el sistema todavía funciona.
Quienes apoyan el horario de verano prefieren los atardeceres más tardíos.
La luz adicional por la tarde da más tiempo para estar al aire libre después del trabajo. También puede ayudar a negocios que dependen de que los clientes sigan activos más tarde.
Sin embargo, todavía se discute cuánta energía se ahorra realmente hoy.
Quienes se oponen señalan la alteración causada por cambiar la hora.
Organizaciones médicas y del sueño han relacionado el cambio de primavera con alteraciones del ritmo circadiano. También se han señalado mayores riesgos relacionados con accidentes de tránsito y problemas cardiovasculares.
Un teléfono inteligente se actualiza al instante. El cuerpo humano puede tardar días en hacerlo.
Eliminar el cambio de hora parece una solución obvia hasta que aparece la siguiente pregunta: ¿qué horario se queda?
Mantener el horario de verano todo el año conservaría tardes más luminosas.
Sin embargo, durante el invierno el sol podría salir muy tarde. Eso dejaría a estudiantes y trabajadores comenzando el día en la oscuridad.
Estados Unidos probó esa idea durante la crisis energética de 1974.
El horario de verano permanente debía ayudar a ahorrar energía, pero las mañanas oscuras de invierno se volvieron rápidamente impopulares.
La preocupación por los niños que iban a la escuela antes del amanecer ayudó a terminar el experimento antes de tiempo. Los informes sobre si el cambio aumentó directamente las muertes infantiles fueron contradictorios.
El horario estándar permanente ofrece el intercambio opuesto.
La luz de la mañana llega más temprano y se alinea mejor con el reloj natural del cuerpo. Por eso, muchos expertos en sueño lo apoyan.
El precio sería tener atardeceres más tempranos y menos luz por la tarde durante los meses cálidos.
Mantener el sistema actual conserva tardes de verano más luminosas y mañanas de invierno con más luz.
Pero también conserva la molestia de cambiar los relojes dos veces al año.
Ninguna opción crea más horas de luz.
Cada alternativa simplemente decide cuándo las recibimos.
Aproximadamente 70 países y territorios observan alguna forma de horario de verano, principalmente en Europa y Norteamérica.
La mayor parte del mundo no cambia sus relojes.
Incluso dentro de Estados Unidos, Hawái, la mayor parte de Arizona y varios territorios permanecen en horario estándar durante todo el año.
La ley federal permite que otros estados elijan horario estándar permanente. Sin embargo, no pueden adoptar por su cuenta el horario de verano permanente.
Ganar una hora puede parecer la parte fácil.
Decidir qué debería pasar con el reloj después de eso es la discusión que nadie ha logrado resolver.
¿Deberíamos seguir cambiando la hora o elegir un horario y mantenerlo todo el año?
