La ciudad de Nueva York rindió homenaje este domingo al fallecido productor y promotor musical Ralph Mercado (1941-2009) al renombrar una calle en su memoria, reconociendo su legado como uno de los principales impulsores de la música latina en Estados Unidos.
La Pacific Street, ubicada en el distrito de Brooklyn, ahora lleva el nombre de Ralph Mercado Way. La ceremonia fue encabezada por el concejal Lincoln Restler, quien destacó la enorme contribución del productor a la difusión del talento latino en la Gran Manzana.
De padre dominicano y madre puertorriqueña, Mercado creció rodeado de ritmos caribeños y encontró su vocación no en el canto, sino en la promoción musical. Comenzó organizando pequeños bailes comunitarios en un sótano cerca de la misma calle que hoy lleva su nombre y, con el tiempo, se convirtió en uno de los principales promotores de jazz latino y salsa en la ciudad.
Mercado fundó RMM Records & Video, una compañía que se transformó en un imperio musical con presencia global. Desde ese sello trabajó con estrellas como Celia Cruz, Tito Puente, Marc Anthony, Ray Barretto y La India, y llevó la salsa, el merengue y el jazz latino a escenarios emblemáticos como el Madison Square Garden, el Carnegie Hall y el Radio City Music Hall.
También fue el creador del legendario club Three in One, donde reunió por primera vez a Eddie Palmieri y James Brown, y durante más de tres décadas produjo el New York Salsa Festival, un evento que consolidó la proyección internacional de los Fania All Stars.
“Ralph Mercado fue una fuerza imparable. Elevó la música latina a una posición de respeto y admiración mundial”, afirmó Restler durante la ceremonia.
El reconocimiento de Nueva York celebra la vida de un hombre que dedicó cinco décadas a abrir puertas y a poner el nombre de la música latina en lo más alto del mundo.
