El director y guionista Carl Erik Rinsch, conocido por la película 47 Ronin, fue declarado culpable este jueves en Nueva York de haber estafado a Netflix con 11 millones de dólares destinados a una serie de ciencia ficción que jamás llegó a emitirse.
Tras un juicio federal de una semana celebrado en Manhattan, un jurado concluyó que el cineasta solicitó fondos adicionales a la plataforma de streaming para supuestamente completar una producción televisiva, pero utilizó ese dinero para gastos personales e inversiones privadas.
Rinsch, de 48 años, fue hallado culpable de todos los cargos que enfrentaba, incluidos fraude electrónico, lavado de dinero y transacciones monetarias ilegales. De acuerdo con información publicada por Variety, podría enfrentar una pena máxima de hasta 90 años de prisión. La sentencia fue fijada para el próximo 17 de abril.
Netflix nunca aprobó una segunda temporada
Durante el proceso judicial, el director negó haber cometido fraude y calificó el caso como un “malentendido”. Según su versión, había completado la primera temporada de la serie, titulada White Horse, y el dinero adicional era necesario para la preproducción de una segunda entrega.
Netflix, sin embargo, sostuvo que nunca autorizó una segunda temporada y que la primera estaba lejos de estar finalizada. La compañía había invertido inicialmente cerca de 44 millones de dólares para adquirir el proyecto y, entre finales de 2019 y comienzos de 2020, accedió a entregar otros 11 millones tras nuevas exigencias del director.
La fiscalía explicó que Rinsch transfirió esos fondos a varias cuentas bancarias antes de concentrarlos en una cuenta personal, desde donde realizó compras de alto valor y operaciones financieras especulativas.
Lujo, divorcio y gastos personales
Según las autoridades, el director gastó alrededor de 10 millones de dólares en asuntos ajenos al proyecto audiovisual, incluyendo honorarios legales por su divorcio, la compra de un Ferrari, cinco vehículos Rolls-Royce y estancias prolongadas en hoteles de lujo como el Four Seasons.
Rinsch fue detenido en California en marzo y trasladado a Nueva York para enfrentar el proceso judicial.
Durante el juicio testificaron antiguos ejecutivos de Netflix, entre ellos Cindy Holland, actual directora de streaming de Paramount, y Peter Friedlander, hoy responsable de televisión global en Amazon MGM Studios. Ambos participaron en la adquisición inicial de los derechos de White Horse, según reportó The Hollywood Reporter.
