El extraño agujero de gravedad en el océano Índico que intriga a los científicos

Un fenómeno que desafía la lógica

En medio del océano Índico, cerca de las costas del sur de India, existe un fenómeno que ha desconcertado a geofísicos durante décadas: un lugar donde la fuerza gravitacional es menor de lo normal. Este “agujero de gravedad” no se puede ver a simple vista, pero sus efectos son medibles por satélites y otras tecnologías modernas. La región se conoce como la Anomalía del Océano Índico y ha sido calificada como uno de los misterios geofísicos más extraños del planeta.

¿Qué significa un “agujero de gravedad”?

La gravedad en la Tierra no es completamente uniforme. Varía ligeramente en función de la densidad de la masa bajo la superficie. En la zona afectada del océano Índico, las mediciones satelitales muestran que el nivel del mar es entre 100 y 150 metros más bajo de lo esperado debido a una disminución en la atracción gravitacional.

Esto no significa que los objetos floten o pesen menos de forma perceptible para los humanos, pero sí altera la forma del geoide terrestre, es decir, la superficie teórica del planeta influenciada únicamente por la gravedad y la rotación de la Tierra.

El misterio sin resolver… hasta ahora

Durante años, los científicos debatieron sobre las posibles causas. ¿Se trataba de una enorme burbuja de magma? ¿Una antigua colisión tectónica? ¿O incluso los restos de un supercontinente?

En 2023, un equipo de geofísicos del Instituto Indio de Ciencias publicó una investigación en la revista Geophysical Research Letters que propone una explicación convincente: el agujero podría ser el resultado del hundimiento de restos del antiguo supercontinente Gondwana en el manto terrestre. Este proceso habría alterado la densidad de la zona subyacente, reduciendo así la gravedad medida en la superficie.

Una huella del pasado geológico

Según esta teoría, hace unos 200 millones de años, cuando Gondwana comenzó a fragmentarse, grandes bloques de corteza terrestre se hundieron lentamente en el manto. Este material más denso, acumulado bajo el océano Índico, crea una depresión en el campo gravitacional. El fenómeno se combina con una peculiar circulación del manto terrestre en la región, dando lugar a esta anomalía sin precedentes.

¿Tiene consecuencias para la vida humana?

A pesar de lo extraño y único del fenómeno, el agujero de gravedad no representa un peligro para la navegación ni para la vida marina. Sin embargo, sí es crucial para entender mejor cómo se comporta la Tierra a nivel interno. Estas variaciones en la gravedad también son importantes para la calibración de sistemas GPS, estudios climáticos y modelos oceanográficos.

Ciencia e insólito se encuentran en el océano

El agujero de gravedad del océano Índico demuestra que la ciencia aún tiene muchos misterios por resolver, incluso en nuestro propio planeta. Lo que parecía un detalle menor —una pequeña diferencia en la atracción gravitacional— se ha convertido en una pista invaluable sobre la historia geológica de la Tierra.

Este tipo de anomalías nos recuerda que, aunque creamos conocer cada rincón del globo, aún hay fuerzas invisibles moldeando nuestro mundo desde las profundidades.