La imagen de Melchor, Gaspar y Baltasar como tres reyes montados en camellos es solo una de muchas interpretaciones. A lo largo de los siglos, los Reyes Magos en distintas culturas han adoptado formas, significados y rituales muy diferentes, reflejando las tradiciones locales y la manera en que cada sociedad entendió la historia bíblica.
En Europa occidental, especialmente en España, los Reyes Magos se convirtieron en los verdaderos protagonistas de la temporada navideña. El 6 de enero es un día central, con cabalgatas públicas, regalos para los niños y rituales familiares. Aquí, los Reyes simbolizan cercanía, magia y recompensa. La figura de Santa Claus nunca logró desplazar del todo su importancia.
En América Latina, la tradición llegó con la colonización española, pero se mezcló con costumbres locales. En México, los Reyes Magos en distintas culturas se celebran con la Rosca de Reyes, un pan ritual que incluye una figura oculta. Quien la encuentra asume compromisos comunitarios, lo que transforma la celebración en un acto social más que solo infantil. En países como Puerto Rico y República Dominicana, los niños colocan hierba o pasto para los camellos, un detalle que no existe en Europa.
En regiones de Medio Oriente y el norte de África, la figura de los Reyes Magos es menos popular como tradición infantil, pero mantiene un fuerte valor religioso. Allí se enfatiza su papel como sabios astrólogos que reconocen a Jesús como figura espiritual, más que como repartidores de regalos. En Etiopía y comunidades cristianas orientales, la Epifanía se celebra con procesiones solemnes y rituales litúrgicos.
En algunas zonas de Europa del Este, los Reyes Magos aparecen vinculados a cantos rituales y bendiciones del hogar. Se cree que su visita protege la casa durante el año. En Polonia y República Checa, se escriben las iniciales de los Reyes en las puertas como símbolo de protección y fe.
Incluso fuera del cristianismo tradicional, los Reyes han sido reinterpretados. En culturas modernas y comunidades migrantes, se han adaptado a contextos urbanos, desfiles culturales y eventos comunitarios que refuerzan identidad y memoria colectiva.
La historia de los Reyes Magos en distintas culturas demuestra que no existe una sola versión auténtica. Cada sociedad los transformó según sus valores, miedos y celebraciones. Más que personajes fijos, los Reyes son un reflejo de cómo las tradiciones viajan, cambian y sobreviven adaptándose al mundo que las recibe.
